锅里下了油，搁了冰糖，小火慢慢炒出糖色。
刘厨娘在旁边看着，忍不住说：“姑娘这糖色炒得好，颜色正。”
明昭没接话，把肉倒进去翻了两下，加了酱油、料酒、葱段、姜片，又倒了热水没过肉面，盖上锅盖小火慢炖。
做完这些她洗了手，又去处理藕。
藕切薄片，泡在醋水里，防止发黑。
香菇泡发，鸡剁成块，焯水去腥。
冬瓜去皮去瓤，切成片。
排骨焯过水，跟姜片一起下了砂锅，大火烧开转小火。
她做事利索，一样接一样，没停过手。
刘厨娘在旁边递东西，越递越顺手，后来干脆不递了，就站在旁边看，嘴里啧啧了两声。
红烧肉炖了小半个时辰，收汁的时候满屋子都是酱香味。
藕片下锅翻了两下就起锅，搁了点醋，酸脆爽口。
香菇炖鸡用砂锅煨着，汤面上浮着一层金黄的油花。
蒜蓉青菜是最后炒的，大火快翻，绿油油的。
冬瓜排骨汤早就炖上了，搁在灶角慢慢熬，熬到冬瓜透明，排骨脱了骨。
菜齐了，明昭找了个大托盘，一样一样端到正房。
方嬷嬷已经帮她把桌子擦干净了，碗筷摆好。
明昭把菜摆上去，退后两步看了看。
四菜一汤，热气腾腾的，颜色也好看。
红烧肉红亮，青菜翠绿，藕片雪白，鸡汤金黄，汤色清亮。
跟侯府厨娘做的那些精致菜比不了，可胜在实在。
她看了看自己的手，指尖上沾了点酱油，打算去洗把手，整整头发。
做完这一切回到正房的时候，外头传来脚步声。
沈兆今天回来得比平常早。
他进了院子，先闻到了味道。
酱香混着蒜香，还有鸡汤的鲜味，从正屋里飘出来，被风一吹，散得满院子都是。
他在门口站了一下，眉头动了动。
这味道跟他平时吃的不一样。
厨娘做的菜讲究摆盘，讲究清淡，讲究火候，闻着香得克制。
今天的味道不一样，浓得很，像是谁家厨房里飘出来的，满满的烟火气。
他推门进去，看见桌上摆了一桌菜。
四菜一汤，碗筷摆得齐整。
那些菜更是不必说，是往常厨娘压根儿不会做的家常小炒。
沈兆在桌边站住了。
方嬷嬷站在门口，见他盯着桌子看，小声说了一句：“侯爷，这是六姑娘做的。”
沈兆回过头看了她一眼。
方嬷嬷又说：“六姑娘在厨房忙了一下午，曹管家拦了，没拦住。”
沈兆没说话，在椅子上坐下来。
他拿起筷子，夹了一块红烧肉，放进嘴里。
肉炖得软烂，肥而不腻，咸淡正好，带着一点甜。
他又夹了一筷子藕片，脆的，嚼着咯吱咯吱响。
然后他放下筷子，坐在那儿，看着面前这桌菜，忽然有些恍惚。
好像又回到了母亲在时的模样。