陈望北眼睛一下子亮了。
果然是煤矿！
还是露天浅层煤矿。
这东西在冬天可是抢手货。
大乾太平年间，北方产煤区设石炭务，官营开采收税。
大乾覆灭后，州县崩坏，官窑大多废弃，只有少部分被伪齐接手，继续开采。
在民间，靠近煤矿产区的山民，只能小规模露天捡煤、浅坑挖掘。
基本都是徒手挖一点卖一点，产量极低。
像黑风谷这种大面积的露天矿，极为罕见。
离矿近，煤就便宜。
离矿远，煤就是奢侈品。
在临水镇一担干柴60文，而煤炭因为运费的缘故，一担却要90-120文。
百姓日常做饭取暖，首选木柴，烧不起煤炭。
木炭更贵，一担300，只有富贵人家能用得起。
现在发现露天煤矿，等于直接把产地握在手里，省去了一大笔运费。
他施展轻功，踩着山石往下掠去。
谷底约五十米深，崖壁上裸露出一层层乌黑煤线，有些已经被雨水冲刷出来，随手一掰便能掰下黑色石炭。
顾清微也跟了下来。
她捡起一块煤，放在掌中仔细端详，神色渐渐严肃。
“这黑风谷的露天黑石，不只是普通石炭。”
“怎么了？有什么说法吗？”
陈望北有些好奇。
“这里地下有地火余气，才能生出这么大片石炭。”
顾清微抬头看了看四周黑沉沉的崖壁。
“石炭火力远胜木柴，冬天取暖确实是好东西。
但此地地气躁动，又久不见阳光，阴盛之地最容易滋养邪祟、山精。
姒白是游尸，若长久在此久留，会助长她的阴煞之气，容易偏离人道。”
陈望北一愣。
“那咱们采煤，还不能让姒白过来帮忙？”
“不是不能来，是不可久驻。
挖煤可以，谷口要布镇邪符，采煤之后，需以净符清除此地浊气。
还有，这石炭烟毒很重，凡人久吸，阳气必会受损。
采煤的人手要轮换，不可日夜在此。
此地万万不可让拜尸教的人知道。
他们若是寻到此处，借阴火炼尸，后果不堪设想。”
陈望北拍了拍手上的煤灰，哑然一笑。
“你这人，真是三句话不离本行。”
“贫道是在提醒你！”
“我知道，我知道。”
陈望北收起笑容。
“所以这地方不能大张旗鼓的开采。
先让村里的人浅层开挖，白天挖，傍晚离开。
山谷里不搭棚子，也不许外人进。”
顾清微看着他。
“你总算听进去了。”
“煤炭是救命的，拜尸教是要命的，我又不傻。”
回到谷口，陈望北握住罗村长的手。
“罗叔，龙首村真是块风水宝地。
这地方有煤矿。
今年冬天，咱们烧火取暖就方便多了。”
罗村长瞪大眼睛。
“这黑石能烧？”
“能烧，而且比木柴耐烧得多。”
“但有一条，黑风谷发现煤炭的事必须保密。
谁要是把消息传出去，来的就不只是商人，还有伪齐官兵、北蛮骑兵和不要命的悍匪。”
罗村长脸色凝重，郑重道：“大侄子放心，我只用村里最可靠的人。”
“这就对了。
我先去一趟临水镇，回来时我会给你们做一些蜂窝煤试用。
你们先采挖一些放进仓库里存着。”
“蜂窝煤？”
罗村长、顾清微等人一脸问号。
这时候的人用煤，只会把煤块直接丢进炉子里用来炼铁，取暖。
没人见过带孔的蜂窝煤。
“简单说就是比市面上的实心煤饼耐烧。
到时候你们就知道了。”
傍晚，陈望北回到临水镇同福客栈。
简单吃了点东西，陈望北先去了趟北寨。
屠娇娇刚从火器坊出来，见陈望北来了，高兴道。
“你来了，走，陪我喝一杯。”
陈望北开门见山。
“有事找你。
我等会告诉你的事，不要外传。
十月底，北境会有极寒天气，至少持续两个月。”
屠娇娇收起笑容，没有问他是如何知道的。
“那我们需要提前准备什么？”
“粮食、煤炭、柴火，药材尽量多多储备。”
“那你呢，到时候你去哪？”
屠娇娇问。
“实不相瞒，我所在的山谷有地热温泉，恒温恒湿。
外面再冷，山谷里也冷不到哪去。”
“那我们北寨的人能不能进山谷避寒？”
“藏兵洞空间有限，不能全进。
挑一些老弱、工匠和最可信的人，到时候我会亲自送你们进山谷。”
“嗯，有你这句话我就放心了。”
“我还以为你不信我，说我危言耸听。”
屠娇娇嫣然一笑，含情脉脉望着陈望北。
“你何时骗过我，你救过我不止一次，我不信你信谁。”
随后，他又来到巡检司，正巧周裕、周根生都在。
陈望北将二人喊到内室，说了极寒将至的事情。
周根生听完，目瞪口呆。
“陈掌柜，这种话可不能乱说。
镇上百姓刚安稳几天，你一句百年极寒，粮铺粮仓还不得被人给踏平了？”
“所以我只告诉你们。
巡检司在下个月之前，统计孤寡老人、病人和流民，提前准备避寒棚和公用火塘。”
周裕的反应更加谨慎一些。
“你说十月末会有百年不遇的极寒，有何凭据？”