我低声叩问：“还请太后娘娘指一条明路。”
太后淡淡道：“回去吧。”
我伏地叩首，不肯退去，“下官愿将剩余药液尽数奉上，求太后娘娘指一条生路。”
“徐砚。”太后缓缓睁开双眼望向我，“你比哀家想象中聪明，晓得逃。”
“逃……逃……逃……”她缓缓自语：“自你跟了乾儿，你便一直在逃。”
不逃，我会死。
死于妃嫔争宠倾轧之中。
死于年华易老。
死于旧爱不敌新欢的无常更迭。
死于他岁岁不休的红烛良宵。
死于这深宫高墙铸就的永恒囚牢。
从前我这样想，今时今日，我依然这么想。
“这宫墙之内，无处可逃。”太后长长吁出一口气，气息沉衰，带着垂暮腐朽之感，缓缓道：“能保你的，只有你自己。”
“女子立身于世，当以智为盾，不逃不避，迎面而上，令他看清，你绝非可供亵玩的闺中人。叫他敬你，可这是刀锋上行路，分寸差一丝，便会粉身碎骨。”太后言语似训似劝，语气里带着提点的沉厚重量。
我缓缓直起身，望着眼前这个曾执掌北秦江山几十载的女人。当年先帝耽于逸乐、疏于朝政，便是她独揽朝纲数十年，手握权柄，掌一方兵权，镇朝野人心。
若非当年被温衍拿住丑闻把柄，步步蛊惑、精心算计，她原不至于落到这般境地。
母子离心背弃，寥落困于深宫，少人问津。
“徐砚，你死都不怕。”太后睁开眼睛看向我，冷笑一声，“还怕人心吗？胆怯至此，不如长伴青灯，守古佛了却残生！”
她一语戳中我死穴。
昔年我不怕死。
可我害怕直视人心。
能逃便逃，能躲便躲。
小时候，躲进温衍怀里。
如今，纵使狂风暴雨，也无处可躲。
回到暖阁，我割破掌心，将大量汩汩鲜血溶入水囊之中。虽不能逆转生死大限，却尚能为她续一线残命。
自打我扛过蛊毒反噬之后，肌肤便宛若豆蔻少女焕发光彩。足以印证，我体内的蛊虫，虽不能阻止衰老，确能延缓衰老。
太后现在不能死。
之前我都是一滴一滴续给她，这个剂量的血该是能让她恢复些许。
至于恢复到何种地步，我不晓得。
我将水囊呈递至太后面前，低声道：“这是余下所有药液，饮尽便再无存量。只盼能治愈娘娘身子，求得长久稳健安宁。”
她看着我，没言语。
老嬷嬷急忙接过。
便听老嬷嬷低声禀奏：“太后娘娘，宜妃产期将近，苏夫人五日前便已入宫陪产，特来向您问安……”
“哀家心领了，免了这一趟觐见。”
“是。”
走出仁寿宫，便看见杨公公守在殿门外，苏庭沅的母亲站在他身旁，两人似乎正低声说着什么。
苏夫人拿锦帕拭泪，杨公公着急忙慌地安慰她。
两人瞧见我出来，我屈膝欠身，向苏夫人行了一礼。
苏夫人目光闪躲，从容回了一礼。
杨公公将拂尘往胳膊上一搭，趋步上前，讨好道：“徐砚小祖宗，圣上传召你，要见你。”
我颔首，低着头往前朝甬道走去。
一路无话，踏出德庆门，禁军卫士渐渐多了起来。