冬去春来天气变暖，加之江淮地区的二十万京营陆续撤军，秦淮两岸的歌舞升平又渐渐恢复了。夜幕已经降临，但在那河岸风景上好之地，管弦之声隐隐从风中吹来；河面上的画舫也亮着灯光，在暖暖的灯火之中似有婀娜舞姿在夜色中跳动，远远看去隐隐约约如梦里看花。
东城皇宫中的汉王此时却正心情烦躁，江西那边的事到现在他大概已经搞清楚详细过程了。当初派去增援九江的大将王仕顺，本来是很得汉王朱高煦赏识的，认为是一员猛将，却不料事情搞成这番尴尬的境地。不过南京众官闻知神机营在九江战败，京营被挡在了长江以北，无不弹冠相庆。悬在头上的一把利剑仿佛暂时收回去了，难怪人们松一口气……朱高煦拿他们毫无办法。
王仕顺在九江以优势兵力大败，随后靠建文余孽击破京营，通过向湖广方面示好收复九江城，然后厚颜无耻地向南京报捷。汉王知道实情后非常生气，但是“朝中”没人说要治王仕顺的罪，汉王也不好自己提出来刻薄下臣。
因为就算杀了王仕顺、又有什么用？南京官场上现在比王仕顺无耻的人多了，能杀光么？
朱高煦本来胸怀天下起兵干大事的，结果搞成现在这番局面，一群人困守东南延口残喘只求苟活。他忽然间意识到自己已经失败了，朝廷军队暂时没有进入东南，不过迟早的事，照如此形势这地方无法长久。
“想当年，本王率兵纵横南北，今日竟困于后辈小子之手！”朱高煦在王位前踱了两部，忍不住感叹出半句。他确是有些轻视“后辈”的，当初没在仁宗时期起兵，仁宗一死就急不可耐出手，就是心想侄子是毛都没长齐的小子，好对付一些。
此时官员们已经下直回家，身边只有在王府中掌事的官员王昌文及几个太监，所以朱高煦才忍不住把胸中的郁气说道出来。
这个王昌文四十多岁的年纪，身宽体胖养得很白，是汉王府中的旧臣了，当初“兵部尚书”朱恒等几个人才就是他推荐的。后来朱恒叛|逃，王昌文被牵连攻击过，好在跟汉王的时间很长，比较得信任，这才没事。
王昌文见汉王生气，便好言道：“如今京营的矛头对准湖广，湖广湘王吸引了朝廷主力，南京的日子便好过多了。形势好转得慢慢来，今年总比去年要好，还望王爷心放宽一些。”
他是尽拣好听的说，因为见朱高煦心情不好，当然就不愿意火上浇油。其实在王昌文看来，江淮的压力骤减不一定是好事。之前汉王军虽然无法打败京营，但汉王一党面临官军渡江就要覆灭的巨大危险，还能保持较强的战斗力，将江防治理得井井有条；以后一旦松懈，情况可能越来越糟，说不定等下次朝廷组织大军攻打长江，就很可能恢复不过来了。
臣子小心说话，朱高煦没有被进一步激怒，但也没有因几句好话而宽慰。
以朱高煦的性子，带兵直接在战阵上取胜，是最痛快的法子；无奈他自己也知道根本打不赢京营，只好躲在江南和侄子玩些花花肠子。
不过用权谋他又不太擅长，从起兵到现在两三年了，他才渐渐后知后觉，发现当初侄子朱瞻基是故意诱|导自己动手。然后朱瞻基才好名正言顺拿自己的叔父动刀，进行削藩政策。当初自己要是不急着起兵，朱瞻基还真不好下手……上了这小子的当！
后悔么？朱高煦的性子里有刚烈的一面，他是绝不会认错的。如果自己不起兵，那小子同样会削藩、想方设法夺去藩王们的军政权力，最好的下场就是能留性命一辈子这么无所事事地度过。
他又不得不注意到了西边的湘王，这个失败者建文帝的后代小子，年纪比宣德帝还小，本来也是汉王更看不起的对象。可现在的形势，似乎此人确有几分能耐。
……
湘王正在设置他的六部九卿机构，相比汉王起兵之初就有六部和诸多官僚，张宁明显落后了。
参议部官署的书房内室里，墙上已经贴满了字条，张宁在这儿呆了好多天，几乎都不出门的。主要的人事安排已经布局出来，经过权衡，他认为计划是考虑到多方面的、比较好的方案……作为一个王，当然身边有许多能出谋划策的文官幕僚，但是有些事必须要一个人作出布局和判断，无法找人商量的。就像要算计制衡手下的官僚，或是意图铲除一些对己不利的人，培养新势力等等，谁能为你谋划？那种幕僚就算大公无私，恐怕也不想做汉代的晁错，到头来自己找死。（汉景帝的老师，因政治|改革帮皇帝做了替罪羊，为安抚各方势力，腰斩于市。）
这时他见徐文君正好奇地打量着墙上的纷乱文字，便随口问道：“看得懂么？”
文君摇摇头：“不太懂。”
张宁便不禁叮嘱道：“就算看得懂，也不能对外人说，明白？”