她从虚无飘渺的恐惧，又跌入实有真切的恐慌，心想自己被摆渡的老汉拖到船上，必定没有离开蚌埠市；这个人万一发现她是逃跑的慰安妇，就要大喊捉贼，或把交到日本人那里，然后去领赏，对她来说那是最大的悲剧。
她一面在心中提出这样的疑问，小船划到淮河中心，她紧紧抱住包裹，一动也不动，时而，观察那位划船的老汉；在朝鲜，在蓝河上，她的命运出现过重大的转折，那一目仍然记忆犹新，可怕的设想如同一群疯魔，猛烈袭击着她的脑袋。
“我能看出来，你不是个哑巴，我一定有心事。”划船的老汉终于开始说话了。
见金根姬没有什么反应，老汉放下划浆，做出“啊！啊！啊！”的表演动作。以表示自己的判断是正确的。
金根姬惊慌失措，一阵胡思乱想。但她还是冷静下来，伸出手指向西北方向，然后，用手指一指自己的胸脯——这一套动作是刚学的，是从白二串那里学的。
这一下，一老一少之间最终打成了一个默契。
到淮河北岸，金根姬从包裹舀出一个银质的椭圆形发夹，交给摆渡的老汉，作过船的费用。那知被老汉婉拒了，他说：
“只要是找延安的部队，找新四军游击队，我是分文不要的。”
刻不容缓，一刻钟之内，她必须远离淮河。
她一溜小烟地北方跑去——第一次外出，金根姬没有迷失方向，她不知道要跑多远的路，可是路只要有多远，她就会跑多远。
浑身破烂不堪，再加上汗水、热气，风尘仆仆，给她增添一种说不出来的肮脏。