汉末三雄曹、刘、孙，运气不一，气数不同。
别的不说，只说他们各自麾下的一干虎臣。
曹操是在起事讨董后才渐渐招揽、收服来了一干勇将，大名鼎鼎的“五子良将”里四个都是降将，是从征战中得来的。孙坚虽然现已有了祖茂、程普、韩当等，可他年少成名，并且早就出仕，能招揽来一些轻侠勇士也在情理之中。唯有这刘备，既没有出仕，声名也不显，年纪轻轻地却就能结交到关张，且情同兄弟，也实在是个异数，只能说他运气太好了。
时也，运也。一个人要想成就事业，还是那句老话：能力和机会缺一不可。
刘备尽管出身低微，可本身有能力，有雄才，若是只他一人也许难以成事，可偏偏就在涿郡、就在涿县，天上掉下来个关、张。三人一相遇，便胜却人间无数。对刘备来说，他有了爪牙，对关张来说，他二人有了依靠。可以说，刘备日后争雄天下的资本就是在这个时期奠定的。
当然，刘关张现在都还年轻，最小的张飞才二十出头，刚加冠不久，最年长的刘备也才二十四岁，和荀贞的年岁相差不大。可是，尽管年轻，当他三人坐在一起时，荀贞却忽有一种恍惚之感，似乎时光流逝、苍狗白云，从他们年轻的脸上到了他们日后的风云叱咤：威震华夏的关云长，当阳长阪的张益德，流离半生、坚忍不拔而终成大业的汉昭烈皇帝。
“这是一条龙啊！”他心中想道，两句诗油然跃上心头，“彼辈岂是池中物，一遇风云变化龙。”
“军中无酒。玄德兄，我等便以此凉汤代酒，请满饮此杯。”
刘备捧起汤碗，以袖掩口，将碗中凉汤饮下，饮尽之后，冲着荀贞把碗底翻出，以示他已将凉汤饮完，笑道：“炎炎热暑，饮此凉汤，如冰下腹，顿觉清凉。”
荀贞哈哈一笑，也将碗中凉汤饮下，笑道：“兄饮凉汤，顿觉清凉，今我见兄，亦觉清凉，一扫连月征战之苦，一扫连日行军之累，只恨未能与兄早识！请再饮一碗。”
他殷勤劝客，待连饮三碗凉汤，见刘备、关羽、张飞、简雍几人额上的汗水下去了，这才招呼帐外，令原中卿、左伯侯等奉饭菜上来。帐中诸人每人一个案几，案上各摆一个食盒。
刘备注目观，见食盒里的菜肴很简单，一汤、一酱、一菜、一饼而已。他暗自称罕，心道：“荀贞先后为郡督邮、郡兵曹掾，又为佐军司马，稍迁别部司马，今已为千石之吏，征战疆场，多立殊功，黄巾贼闻其名而骇。如此年少得志、威震贼兵的一个人日常饮食却如此简陋？”
与荀贞在董卓帐前别后，他打听了一下荀贞的事迹，虽然了解得还不够详细，但大体上已经知道了荀贞过往的升迁经历。六百石为下大夫，千石已是一个中级将领了，就军职而言，再往上升迁便是比二千石的校尉，也就是邹靖现在的职务了。刘备一来军中就被卢植拨入了邹靖麾下，邹靖因卢植之故，对刘备也是较为重的，平时常让他随从左右，所以对邹靖的日常饮食，刘备很清楚，虽说不上山珍海味，但却也绝对比荀贞这份简陋的餐食要奢侈得多。
他心中想道：“观荀贞此人，不像个矫情做作之人，他应该不会是在我等面前故作俭朴，不但不会是故作俭朴，因为是招待我等之故，这顿餐食说不定比他平时所用还更好一点。招待人的已是如此简陋，那他平时都吃些什么？”不觉喟叹。
荀贞问道：“玄德兄为何举箸不食，反而喟叹？怎么？莫非是不合胃口？想吃些什么？尽管说来，我叫底下人去办。”
刘备放下筷箸，正色说道：“非是不合胃口，而是因见君餐食俭朴，故此不觉喟叹出声。”
荀贞笑道：“原来如此！”顿了顿，歉意地说道，“军中简陋，还请玄德兄不要见怪啊。”
宣康插口说道：“刘君有所不知，我家司马日常与士卒同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。今晚此餐，似简陋，然因招待刘君诸位之故，较之我家司马往常所用已是好上了许多！”
简雍拈须笑道：“司马治军，有古吴起之风。”
刘备叹道：“备怎会见怪？我久闻皇甫将军与兵卒同甘共苦，日常起居饮食与兵卒同，却不意司马也是如此！有如此将军，有如此司马，贼兵何愁不破？也难怪司马从皇甫将军征战，战无不克，攻无不胜，数月之间连平数郡。有如此将军，有如此司马，我大汉之幸也！”
荀贞拿眼观量，见大约因敬佩他肯与兵卒同甘共苦之故，张飞动容，关羽的脸色也好了一些。
他心中想道：“史书记载，关羽骄於士大夫而善待部卒，张飞爱敬君子而不恤小人。他俩对部卒，对‘小人’是何态度现尚不得而知，而对士大夫，对‘君子’的态度，就目前观之，他俩的表现却是与史书记载的一般无二。”这个“士大夫”、“君子”，他当然说的就是他自己了，从在辕门相见开始，关羽对他就冷脸相待，而张飞却一直彬彬有礼。
对关张的这种不同态度，荀贞倒是很能理解。
说白了，傲士大夫也好，爱敬君子也罢，实际上是一体两面。何为“一体两面”？关羽、张飞的出身与刘备一样都是寒家。寒家出身的人在面对高高在上的士族时通常会表现出两种姿态，或者爱敬，或者傲慢。往深里说，爱敬可能是因为“自惭”，傲慢则可能是因为“愤世”。
荀贞转目戏志才，心道：“要说起来，关羽的这份傲与志才在面对庸俗士子时的故意不拘礼节倒是有点相像。”不过细细想来，却又觉得他两人有根本的不同。
结合前世对关羽的印象，他寻思想道：“志才虽愤世而傲，但他的‘愤世’主要是因为本身有才干却无用武之地，才能不得施展，所以嫉俗傲慢，而当机会来临的时候，他却也能积极地融入其中，融入被他此前‘傲慢’的士族之中。关羽的愤世，固有恃才而傲的成分，可更多的却似乎是对现实的不满，对权贵压迫黔首的不满，所以他骄於士大夫但却善待部卒。”
简单的说，戏志才傲慢士大夫，但并不反对士族高人一等的地位，关羽则不然，他似乎是从骨子里就痛恨这个权贵压迫黔首的社会。只可惜因时代之局限性，他没有能力去打破这个阶级的藩篱，而最后，他自己也成了这个他所痛恨的阶级的一部分，且是最顶层的一部分。
与关羽才是初见，到现在连一句话都还没有交谈过，对关羽这份傲慢之缘由的推断只是猜测，荀贞也不知是否准确。
他心中想道：“关羽亡命涿郡肯定是因为犯了事，但到底犯了什么事？却不知是不是演义中所说的：在河东杀了恃强凌人的豪强？”拿筷箸取菜，就着饼吃了几口，觑着时机，乃缓缓笑问刘备，“玄德兄，下午时，我闻你说云长是河东解人，却不知为何安身涿郡？”