“大人，学生有句话，不知当不当说。”年轻的张主簿踌躇半晌，还是提出心中的疑惑。
“安成但讲无妨。”叶知州随意翻着本《大学》。
“大人与那程家，是否真是旧识？大人须知，此次得以发现那李朱氏的罪状，纯属偶然。若那程直果真有罪，大人公堂之上如此偏袒、而通判在一旁虎视眈眈，大人官声将毁于一旦啊！”张主簿擦了擦额头的汗水，刚才在衙前，他那小心脏可是被吓得一颤一颤地。
“安成可是觉得我不够谨慎？”叶知州借着雕花榆木窗口射进来的日光，对着大学继续研读，随口说道：“这几天来，阴胜的长随在相州各茶肆酒馆，打听我与程家是否有旧，最后也只是落到那衙役周小伍的身上？你可知为什么？”
“自然是大人官声甚佳，治下百姓不愿多议大人是非。”张主簿道。
叶知州突然笑了：“安成须知，为幕者，诚恳重于能力。阴胜查不出什么，是因为我与那程直，本就没有关系。而我与他的母亲，也不过是早年的一面之缘罢了。”
张主簿愕然，瞬间想到什么金风玉露一相逢、什么人之相知、贵在知心的。
“安成休要胡思乱想，我家那母大虫知道，我今晚又要睡书房了！”叶知州合上书，看向窗外，沉浸在回忆里，悠悠道：“那程直之母，也是相州府城响当当的人物，时日久远，人们遗忘了罢了。”
张主簿不敢打扰，静坐在一旁倾听。
“那时候，我也如安成一般年纪，年轻气盛，在这相州任推官，总自然想着让百姓安居乐业。可惜北方初定，相州事务被诸方插手，不能随心意而行，令我心中怅然。
当年，节度使李道（注）欲改建河北兵马大元帅府做私邸，因城中居民密集，占民宅一十三间。时任知州的杨大人不愿得罪李道，给了周边小民些银钱，打发到外城了事。说来惭愧，此事我虽然不平，却也不敢插手。”
“大人，那李道势大，其长女又是官家三子的恭王的王妃。太子早丧，恭王日后有可能问鼎大鼎，大人避其锋芒，自是应该。”