柳宁身穿玄色衣袍，看天空阴霾之处，幽然叹息。
大火阻挡了北蛮人入侵的脚步，是以北崇有足够的时间点兵遣将，城里城外严阵以待，却说洪莲编入军中，被狠操练了几回，几次欲逃被抓回一顿暴打，拉到太阳底下暴晒。绞架台上，一行绑着二三十个女人，尽是衣衫破裂，唇破脸花，浑身是长鞭留下的印迹。
“姐妹儿，你看着面生啊！”旁边的女人斜着眼珠子跟她搭讪，因着全身绑得牢牢的，只有一双眼珠子可以转动。
哼了一声，洪莲无力垂着脑袋，一番折磨已经使她头昏眼花。
“真傻，刚来就敢对着来，不是找打么！”女人的声音翠翠的，夹了丝笑意，给人轻浮玩世不恭之感。
瞥了她一眼，洪莲合上眼睛不想理睬她。
“诶，我说新来的，我给你说个秘密！可别打盹了，小心睡过去就醒不来了！”
若不是长时间的面瘫脸致使她眼中的不赖发挥不出来，哪里还用听她吵吵闹闹，跟只没玩没了的蚊子似的，只她也无力反对，竟皱着眉头听她没头没尾的讲完了。
“外头有个姓赵的大善人，她呀经常在外施粥救人，前些日子不知怎的竟得罪了曹营副统领，被拉进来好一通折磨，如今却有人自称是她亲人，要来换她出去，秦副统领不知是咋回事，大怒的将整个兵营都快掀了！”女人说到此处打了个顿儿，“好些天没吃顿饱饭了，偷个馒头也能得一顿揍，要我看，咱们这曹营迟早得玩儿完，如今华兴都陷了，一个小小北崇成得了什么气候。”
又翻了她一眼，洪莲恨不得拿棉花把耳朵堵上。
“你可别不信啊，这事我是亲耳听伙房的杨大锤说的，她可是苏军师帐下分来的，说是犯了什么错事，被搁在这边做厨娘。哎，苏军师知道不？那可是大名鼎鼎路将军麾下的一员猛将，听说不日就要与我们汇合了……”
“你说什么？”洪莲的眼睛猛然睁大，血红的看着唠叨不停的女人。“你再说一遍！”
女人被突然的动作搞蒙了，这人怎的突然这么大反应？有些呐呐的问：“你要我说哪一句，我说太多了，不记得说了些什么。”女人眼珠一正，垂着眼皮装瞌睡。
洪莲气得不停扭动身子。村里别人不知道六儿的身份，她却是一清二楚的，自家娘亲老早就透漏过，路瑛跟她家渊源不浅，如今更是成了自己的嫂子，若能找到他们说不定还有一线生机。
“喂喂喂，你做什么？再不老实她们又得拿你撒气了！”边上的女人看得直皱眉，话音落，就有人扬着鞭子过来了。
“你这小妮，胆儿不小啊！”对面来人膘身壮腰，往那一站，正面太阳都叫她给挡了。洪莲抬头一看，嗬，还真是冤家路窄。
“竟然是你！”程老二的鞭子在手中拍得啪啪响，一双小眼睛不知在做何种算计。
洪莲心中叫糟，没想到军中戏说的程恶霸竟是她，往年两村间走动，这程老二可没少找她家茬子，也不知是听了谁的指示，现今落入她手中，怕是更不能善了了。
“嘿！”裂开嘴阴阴一笑，“天堂有路你不走地狱无门你自来，这回可不能怪我了。”铁鞭一扬，挥舞而下，强劲的力道只一鞭深可见骨。
“咳——”洪莲嘴中腥甜，吐出一口血痰来。“程老二，你可知我是谁？”
嘴巴一歪，眼角一斜，一口唾沫喷到洪莲脸上。“老娘管你是谁，落在老娘手里都是欠打的！”连着又是几铁鞭，打得洪莲连话都喊不出来了。
望台上，忽然号角起，士兵紧急集合。有兵士奔跑进校场。几面旗帜挥动，拦着的隘口拉开，众将士自两边拜倒。程老二正是得意不愿停手，可外头那么大阵仗，叫队长刮了一眼，方并膝跪下。
洪莲感觉自己有些神智不清，努力甩去眼皮上的血水，望着一队马车驾驶进来，有骑兵有步兵，姿势傲挺，与曹营中这些相比，可谓云泥之别。
秦副将率先近前，待到来之人下车的下车下马的下马，方撩袍单膝跪地。“曹营秦副将拜见路夫郞苏军师！”
挤了挤眼睛，前头之人怎么看着那么眼熟，洪莲的视线有些混沌不清。
“爹爹，那些人怎么了？”路川云怕怕的把脑袋缩到柳焕身后，抓着他腰上的衣服，不时探一下脑袋。
“许是不听话，叫人罚了鞭子！”柳焕心不在焉的应付。却忽然听得一处气若游丝的叫唤。
“大哥……”一个女声？柳焕浑身一震，难道是柳宁？不由紧张的往四周查看。
真是大哥，洪莲激动了，拼着最后的力气挣扎。“大哥！大哥……”边上跪着程老二一急，跳起来就是一鞭子扫到洪莲脖颈上。