时光如水，岁月如梭，转眼就到了大明崇祯十年，又是四年过去了。此时正是初秋时节，但北京城中已经有了一些凉意，满树的枯叶开始飘落，即便是皇宫大内也不能例外。
走出御书房的崇祯看着那飘零的枯叶，心里不禁想到了自身。虽然自己才不过三十来岁，可是因为连年的操劳，身体明显已经有些吃不消了。但是朝廷里的事情却没有因为他的勤政而得到多少的缓解，不断地有密奏上来，说一些地方的富商与官员勾结兼并土地，使得百姓流离失所。若不是这几年老天还算保佑，又有开了海禁的苏州等地的进项，国库又要象几年前一样捉襟见肘了。
虽然知道如此下去绝非大明之福，但崇祯却也没有勇气去改变这一切了。当年他初登大宝的时候可以为了对付阉党冒险，但现在随着年岁的增长，这股子锐气早消磨殆尽了，而他现在若要做出改变所触及到的面又太广，朝中重臣有着太多人与地方上有着千丝万缕的联系，即便他是皇帝也不可能挑战整个体制的。
现在唯一能让他感到安慰的就是天下还算承平，在三年前的乱事平息之后，百姓们到底是安分了下来，而东北和北方的金国与蒙古也很是消停，除了个别时候打个草谷之外，其他时候都只是与大明进行最平常的互市，也可以算是天下太平了。
想到现在的太平景象，崇祯就不由得想起了被自己一直冷淡对待的唐枫。这三年来，自己已经没有再与之见面了，虽然他因大功被封为了国公，但是两君臣之间的隔阂已经无法消除。从三年前他所做的种种事情来看，当时他的确有了其他想法。不过最后他还是妥协了，不但交出了手里的兵权，而且从此闭门在家，不参与朝事，这也是崇祯最终没有再为难他的问题所在。
想到这个曾是自己的左膀右臂，帮了自己处理了太多问题的人，崇祯又是一声轻叹。其实他们两人之间根本不必如此的，但是双方在一些理念上发生了冲突，朝中官员对他的忌惮，以及为君者与为臣者之间天然的距离，使得两个原来可以成为朋友的人最终形同陌路。
现在想来，或许当初唐枫的想法才是正确的。如果那时候借着局势危急的关头开了数处海港，又或是清洗朝中官员的话，现在的朝政也不会到积重难返的境地。但当时这么做所需要付出的代价太大，也太过凶险，所以最终他也没能同意唐枫的意思。正是因为这一层，才使得两君臣越走越远，最终到了今天的地步。
但是崇祯并不后悔，唐枫是臣，他只有为自己尽忠的责任，根本无权让自己这个皇帝为此而后悔。不过现在，崇祯倒是有意让福建、两广等地的沿海所在也开海，这样一来朝廷的收入才能多上一些。可是这也有一个难处，那就是这么一来，当地官员就会上下其手，到时候肥了他们，朝廷倒未必能得多少好处。而且朝中还有着大批的守旧臣子，他们对这种破坏祖宗定制的行为还是很反对的，即便是皇帝的意思，他们也不会买帐。
“唉，国事艰难哪！”崇祯沉重地叹了口气，他感觉着自己所掌握的大明朝就象是眼下的秋天一般，已经没了多少生气，若是再有什么暴乱的话，不知道还有没有人能为国平乱了。唐枫他是不准备再用了，一次不忠百次不用，这个人还是养在身边比较妥当。
活动了身体，使久坐的感觉消失之后，崇祯再次回身，他还有着大量的奏章需要批复，这也是他每天最重要的事情了。就当崇祯重新端坐回了龙案前，开始审视下一本奏章的时候，一个内侍急匆匆地奔了进来：“圣上，有甘肃的八百里加急！”
“嗯？呈上来！”崇祯立刻将手中的奏章放下，伸手接过了那份急报。他的心里顿时就生出了不好的预感，似乎自己所担心的事情又要发生了。果然，在看了这份急报之后，崇祯的面色就变得铁青了，他好半天才控制住了自己的情绪，吩咐道：“去将几位阁老都叫进宫来吧。”甘肃再次出现了叛乱，而这一次的叛乱不是普通的百姓，而是官兵。这显然比之前陕西等地的乱事更加的严重，官军可不是那些拿锄头的农民所能比的。
内侍不敢怠慢，道了一声领旨后，就急忙往外而去。在有了魏忠贤的前车之鉴后，崇祯对宫里的这些太监还是很严厉的，虽然有些事情需要他们来做，甚至还重开了东厂，但一旦有人说错话，做错事，那惩罚也是极重的，非残即死。所以现在宫中的太监可以说时刻都夹(紧了尾巴做人，不敢得罪任何一人。
不过一会儿，几名内阁成员就陆续地赶来了。此时尚是办公时刻，所以这几位朝中重臣尚在值房，被人一叫就赶来了。“陛下，不知道出了什么大事？”那温体仁作为内阁首辅，当仁不让地首先问道。
“你们自己看吧。”皇帝将手中的急报递了过去，众人一看之下，面色都是一紧。
“陛下，此事可不能小视啊，必须尽快派出了大军前往平乱，不然……”
“朕自然知道此事不容再拖，但是问题却是该派什么人去平乱呢？这次举事的可是当地的官军哪，若不是善战的军队，根本就很难压下了他们。一旦平乱失败，朝廷的面子有失事小，助长了他们的气焰，使更多人投入其中就事大了。几位都是朝中的重臣，想必能给朕一个适当的人选吧？”崇祯忧心地道
“陛下，臣举荐陕西巡抚洪承畴，他虽然是文官出身，但却曾于陕西乱事时以寡破众，打出了我们朝廷的威风，显然是个知兵的人。而且他对皇上一直忠心耿耿，正是可用之人。”周延儒第一个说道，他显然想要抢一抢温体仁的风头。
“陛下，臣以为此人不妥。当初陕西的乱事起事者不过是一些寻常的农民，如何能与眼下的这些反贼相比？他虽然读过一些兵书，但终究不是将领，所以臣以为他并不合适。臣建议再次令辽东的精兵去平乱吧，那里不但兵精，而且将领也个个不凡。”温体仁立马道。
周延儒听他这么一说还想反驳，但是他的话却被皇帝给打断了：“朕也觉得该是派辽东军去平乱比较好。当初那些农民起事，陕西、山西乃至河南的卫所官军都抵敌不过，眼下甘肃那边就更不要说了。要是带去的兵马无用，即便他洪承畴再行，也是无可奈何的。”
“陛下圣明！”见自己又胜了一筹，温体仁得意地笑了一下，落在周延儒的眼里格外的刺眼。所以他又说道：“那却不知温大人打算让什么人挂帅啊？”
“这个……臣以为当初平息陕西乱事的吴三桂乃是将门之后，为人干练，可为主帅。”一时间他也想不出什么适当的人选，最终拿出了一个最有印象的人来。现在唐枫的名字在朝中成了一个禁忌，没有人敢在皇帝面前提及，所以他只说吴三桂。
“准了。”崇祯点头道，他也记得这个人，他能被唐枫推崇，显然很不简单。
“这次的乱事绝对不能等闲视之，所以后勤方面还望几位爱卿多多费心了。”崇祯又吩咐道。