新上任的丰臣秀吉也有意与大明修好，不久就会派使者前来大明，还准备了一件特殊的礼物。这个振奋人心的消息在朝中一传开，却是引来了一片轩然大波。对于东瀛，他们始终都存着一份畏惧忌惮的心里，在张居正的眼里，东瀛就是一头随时会有狂躁症的豺狼，不知道什么时候会突然发作，令大明措手不及。虽然他也知道这个丰臣秀吉不同于归田一郎的穷兵黩武，好战非常，可是一旦攀上了权势的高峰，人心永远也不会得到满足的。
严嵩在这个时候也快坐不住了，归田一郎的倒台，也就意味着他与其勾结的阴谋将会很快地败露下来。到时候，就是十个人头也不够砍。无论如何，他都不能让这样的事情发生。呼风唤雨三十年之久，他不想在自己晚年的时候落得这么一个凄凉的下场，更多的，他是想为儿子的将来打算。而最令他担忧的就是高崇煊，严虎和于鲜儿都说了，他与丰臣秀吉的交情匪浅，想他也势必会利用这个机会来扳倒自己的。而最近的这段日子，严世藩与小裳的来往过从甚密也让他感到隐隐的不安。那个女人的身上总有一股说不出的感觉，她接近严世藩定然是有什么阴谋的。严嵩几次想在她身上下手，可是都被严世藩发现，及时地阻止。严世藩似乎对这个女人比对他这个当爹的还要好，这一点，却是让他颇为的恼火，如此下去，迟早会出大事。
而海瑞和张居正那一方面，也弹劾了一大批贪污受贿的官吏，皆被降职或者抄家，这些官员多半是自己一手提拔起来的，如今东窗事发，自然他也是脱不了干系的。皇帝对自己似乎也起了疑心，权力一步接一步地得到了遏制，朝廷的官员对自己也是颇有微词的。
加之皇帝身边的那个道人黄道行不知道在嘉靖面前说了些什么，上次严世藩代写的青词无端地惹来了嘉靖的一顿训斥，说自己冒犯了天威，侮辱了天上的神仙，需在家面壁思过一月。看样子，嘉靖已经在着手剪除自己，想要分化他的权力了。他在朝廷的位置逐渐地被架空起来，张居正越来越得到嘉靖的青睐，还成了三皇子的太傅，严嵩失宠的消息已经在京城里传开了。