清晨时，雪停了，盖聂告别了项燕，从楚国出发赶往秦国。雪积得很厚，马匹走得很慢，他第一次也有了沉不住气的感觉。
经过一天一夜的雪中跋涉，盖聂终于回到了鬼谷的那片密林。腊梅花开得正艳，他从衣兜中拿出了沉香手链，带在手上，骑马进了密林。
待出了密林，他看到的不是他想象的谷中的样子。直接映入眼帘的是已被积雪压塌了的师傅和小寒的屋子。本是干净整洁的鬼谷，地上落满枯叶和尘土，卷在白雪之中。
这里已经很久没有人烟了。
盖聂默默地看着这些，他有些迷茫。
这里发生了什么？小寒？
小寒呢？
“小寒！”他绝望地大喊，空谷之中传来阵阵回声。
小寒…小寒…
盖聂慢慢朝着倒塌的废墟走去，在白雪之上，有一片白色的布在寒风中摇摆，他将它从雪地里揪了出来。
这是师傅衣服上的，上面沾着的大片的血迹在岁月的洗涤之中已变成了黑色。
师傅他……
盖聂一跃上马，离开了鬼谷，朝着边境的那个药铺驶去。
这个药铺是小寒伯伯开的。她说过，如果有需要就可以来这里找她的伯伯。
到了，可是……
盖聂走上前敲门，没人应答，很明显这家药铺已经关了很久。
他走到对面那个曾经与卫庄有过很多回忆的客栈。
客栈的老板已经换了人，不过，盖聂倒也认识这人，他曾是这里的一个伙计。
“请问，对面的那家药铺是什么时候关的？”
“两年半前就关了。”老板在用算盘算账。
“没说什么原因吗？”
老板抬起头，看了看他，感觉很眼熟。
“说了，他说他在秦国再无牵挂，然后就离开了。”
他在秦国再无牵挂。
“他是一个人走的吗？”
“是啊。”
师傅受了那么重的伤，没和身为郎中的伯伯一起离开，小寒没有一点踪迹。难道师傅和小寒已经……
是谁放火烧了鬼谷？第二日赶到的小庄呢？
盖聂的脑袋里满是疑问，他离开的这两年半究竟发生了什么？他没法再想下去了。
“老板，有好酒吗？”
“有，客官请坐。”
盖聂将随身携带的剑“啪”的一声放在了桌子上。周围很多人朝他看来，还相互使着眼色。
伙计端上了好酒。
盖聂将酒坛打开，直接抱着酒坛，将酒灌了下去。
烈酒烧着喉咙，他的眼眶有些红。一坛下去，他有些醉了。
借酒销愁愁更愁。
“伙计，再来一坛！”盖聂用衣袖将嘴角的酒擦干。
伙计再次抱来一坛，周围的人都盯着他看。盖聂打开这一坛，继续抱起来喝。
“喂，一个人在喝闷酒呀？”一个与盖聂年龄相仿的青年坐到他旁边的凳子上。
盖聂瞥眼看了看那个青年，他将头发束在头上，消瘦精干的脸庞，黑色的披肩披在一身白衣之上。
“喂，我在和你说话呢。”那青年将盖聂手中的酒坛夺了过去。
盖聂看了看他，说：“你有事吗？”
“我…”那青年被盖聂这么一问，竟不知道该说些什么了，“我不是看你一个人在这里喝闷酒，所以过来陪你。”
盖聂回过头，从那青年手里拿过酒坛，继续喝酒。