阮小七是沧州的一名乞儿，眼看夏末已至，冬季降临，街上的秋风一阵胜一阵的寒冷，阮小七不得不裹紧身上那今有的一层薄絮袄，他的心里很是担心，现在自己身无分文，眼看冬天就要来了，自己一没粮食，二没衣物，恐怕是要冻死了。
阮小七一直不愿把自己卖给人奴，他甚至宁愿死，也不想把命丢给那些富人家当成野草一般践踏，当年他的娘亲就是被那些富人逼的上吊自杀，所以阮小七恨极了那些富商高官，在他不多的记忆中，那些人没一个是好人。
阮小七一边想着心事，一边朝拖货的码头走，现在沧州城外的运河还没结冰，从南方来的商船还会从水路运来物资，那里一般都需要大量的人力卸货，虽然没有工钱，但是只要帮忙卸一天的货，管两顿饱饭倒是很正常。
阮小七已经很饿了，这两天，他只在前天吃过两个包子，平时只能喝稀粥，现在藏的米吃完了，连粥都喝不上，所以阮小七只能去码头碰碰运气，看有没有船老大需要他帮忙干活的，也混一顿饱饭，缓解腹中的饥饿。
一步一步朝码头走着，结果还没走到码头，阮小七就看到黑压压的一群人围在了码头前面，人头攒动，摩肩接踵，也不知道究竟在干什么。
阮小七好奇地朝人群里面挤，他也是奇怪，没看到大船来，为何码头上为围着那么多人呢？
钻过了厚厚的人群，阮小七竟是被眼前的景象惊住了，只见无数个白色袋子被堆成小山一般，一名账房先生打扮的人在那小山旁立了一张桌椅，坐在那里誊写着什么。
只见一名壮年男子兴高采烈的登记了自己姓名籍贯之后，然后就有人从那小白山上扛下来一袋白色袋子送到壮年手中。
阮小七定睛细看，这才发现那名壮年是他的老熟人，正是经常在码头搬运货物的陈二叔。
“陈二叔！陈二叔！”阮小七大声喊着。
那名本来扛着白袋子要走的壮年听到有人呼唤他的名字，转头一看，居然是阮乞儿，也是兴高采烈的转身走过来朝他打招呼。
“阮乞儿，你不在城里乞讨，怎么又来码头啦？”
“陈二叔，最近城里讨不到饭，小子都快饿死了，这才来码头想找个活计混顿饱饭，没成想这码头居然被围起来了，陈二叔，你肩上扛着的是什么呀？”
那壮年听到阮小七的询问，脸上的笑容更甚了，只听他笑道：“咱们沧州城来了一位财大气粗的金主，现在满城招收劳力，听说是要一起帮忙扩建城墙，只要去干三天，就给发这样一袋上等的大白米，简直就是白送的嘛，现在兄弟们都报了名，先把白米领了，明天正式去修城。”
阮小七盯着陈二叔肩膀上的白米，眼睛都直了，看上去那白袋子一点不小，少说也有三十斤重，三十斤的大白米，天哪，那得够自己吃多少天的，就算是用这些白米熬过这个冬天也成啊！