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小门的庭院前，安娜最不愿意看到的一幕出现，宫廷首席贵妇玛莲娜，正带着自己的儿子，出现在门阍边的甬道前，冲着自己施礼着。
可是，原本安娜细心打扮番，在父亲开始与异国使节会晤的空档溜出来，本以为万无一失，可是没想到居然会遇到这对母子，虽然大家平日里都居住在布拉赫纳宫里，但因为母亲的缘故，安娜其实与玛莲娜母子交往甚少。
为今，安娜只能走出肩舆，与首席贵妇与订有婚约的奥古斯都相对行礼，接着两边的使女与宦官也各自叩首，接着退往一边，用衣袖遮住自己的嘴巴，摒声静息。
长久的沉默，“我的弟弟约翰为什么没有与养祖母您在一起？”安娜使用了“养祖母”，语气虽然恭敬但是冷淡极了。
可玛莲娜却把笑容挂在了脸上，那种十分讨好的表情，在平日里任何人都是难得一见的，宫殿里的大家都明白，皇帝生母也就是正皇太后正在皇都里的某修道院当蒙头修女，而这位养母副皇太后向来≡→，都是眼高于顶的，“约翰太可惜了，根本不安心学业，迄今也不能够掌握基本文字的书写朗读，有点顽劣成性的，与安娜你的聪慧才学根本是没办法相提并论的。”
“作为男性的皇座继承人，我的弟弟也许需要武艺和魄力就可以了，就如同昔日的保加利亚征服者圣瓦西里皇帝那般，毕生不通文字也不打紧，只要能赢得士兵与臣仆的敬畏爱戴就行，文字也不过是帝王学其中的一门技艺。”安娜这个回答，其实是非常巧妙，即没有明确表示对弟弟的轻蔑，也没有“我安娜什么都不行”的过分谦逊。
玛莲娜脸上出现了一些尴尬的表情，接着她牵着儿子君士坦丁的手，“你们是有婚约在身的，既然君士坦丁也是个好学上进的孩子，那么不如我建议陛下，将你们二人的书室合为一处。”
可是副皇太后的这番话，搁在过去安娜还真不好拒绝，但现在她昨天与高文相处后，对而今的局势已有了很清楚的了解，她居然带着怜悯的目光看了看未婚夫，和她差不多大的长相非常漂亮的君士坦丁，轻描淡写说了句，“这件事，我完全听从父亲的安排。”说完，低头朝着副皇太后与奥古斯都行了告别礼，“皇都里新设的孤儿院，还等着我去募集善款。”
看着安娜的肩舆消失在甬道的拐弯处，还带着不解心情的君士坦丁便询问母亲，为什么要对这个女孩如此低声下气，“反正陛下已经下令皇座是约翰的了，我要作伴，也要与约翰一起。”
但是玛莲娜脸色苍白了起来，她慢慢半跪下来，摸着儿子清秀的脸蛋，眼睛带着泪珠，“皇座？这么些年，这个皇座上更迭了多少人，简直像带着荆刺般，光是我就换了三位丈夫，以至于母亲都不能名正言顺地继续成为这个帝国的皇后了。儿子，我多么希望你是生于普通民家的孩子......”