就在小翻车鱼闭上眼睛，满是不高兴的神态时。
布拉赫纳宫内，皇帝也紧张地坐在了御座上，他刚刚在马其顿的前线获得了对伯丁的巨大胜利，对方退回去了达尔马提亚，已经重新派来使节呈交乞求归降的文书；但是一波未平一波又起，阿莱克修斯是得到了来自安条克的求援信，觉得事体重大，星夜越过亚德里安堡，再赶赴到了皇都之内。
皇后艾琳将新诞的男孩，送到了保育宦官和使女们的手里后，就前去色雷斯杜卡斯家族的庄园里静憩去了，而首席贵妇玛莲娜也因避嫌，退到了内室当中。
御座前，几乎所有在场的帝国首脑都集齐了，皇室御墨官、海军大伯爵、法学首席、帝国首辅、御用衣橱大总管、宫廷卫队总司令官等济济一堂，布雷努斯和伊萨克也从各自所在的地方行署兼程赶到了，连皇帝的母亲达拉赛娜也再度自修道院，乘坐肩舆而来。
现在大家都觉得：朝圣者在安纳托利亚、奇里乞亚和安条克血战，而后帝国不费吹灰之力跟在后面吞地盘的好日子已经结束了，“索取得到后，轮到应偿付的时刻了”。
皇帝的面前，摆着三封非常有重要性的信件，一封来自罗马城的乌尔班圣座，一封来自安条克的阿德马尔，最后一封是亚细亚行军总管泰提修斯给的。
三封信件内容既有相同的，也有互相抵牾的，织就了充满幻觉和引导性的迷网，让一向以情报掌控能力自矜的阿莱克修斯都有些不知所措：圣座请求皇帝履行当初的诺言，即刻出兵援助安条克的朝圣者，免于他们遭异教徒王公的屠戮攻击，否则“东西教会的不信和裂痕会进一步加深”，“后果也无法预测”；阿德马尔的措辞更加急切，他急言多达十万乃至更多，装备十分精锐的异教徒已经自摩苏尔和呼罗珊云集而来，皇帝陛下必须即刻带兵前来增援，不然朝圣光复大业便会彻底夭折；而泰提修斯（当时写这封信的时刻，其刚刚准备离开）则也手书一封，派遣快马轮番送抵皇都，里面劓鼻将军称，原本在安条克围城战里，朝圣者的精锐已然损失惨重，现在虽然挫败了亚吉的反攻，冲入城区内，但亚吉在内固守卫城，科布哈大军来袭在外，整个战局已无任何成功的希望，“故而我为了保全陛下宝贵的军队，已经决定离开法兰克朝圣者们，自拉塔基亚港，再走塞浦路斯岛、潘非利亚，前来觐见陛下，告知前线的一切原委......”
细细将泰提修斯的信件阅读两遍后，皇帝将大致情况告诉了众人，而后用手扶住额头，苦恼到不知何为。
“泰提修斯本是杜卡斯家的奴隶，他对前线的所言，到底是不是真实的？”满身铠甲的亚格菲，首先提出了质疑。
皇帝抬起额头，捋起了有些花白的胡须，他看起来比高文衰老得多，“朕现在关切的，已经超越了安条克城战局本身——据科尼雅城的哈罗德所言，最近在城市四周山谷里，吉利基残党活动越来越猖獗，至于更加遥远的塔尔苏斯城，朕连确切的消息都无法得到。非但如此，朕的行脚密探带回了安纳托利亚高原的最近消息，这次科布哈针对的，不单单是安条克城，他还运用了自己的威信，和达尼什蒙德、科尼雅、安条克、耶路撒冷、大马士革、阿勒颇等所有地区的塞尔柱酋长们都达成了协议，也就是说突厥人从最初的措手不及来反应过来，要发起狂潮般的反攻了。”