原来这次的招生属于教育改革试点招生，要求的选拔对象为工人农民解放军中政治表现好生产劳动突出的青年。
全公社只有两个名额，可全公社共有九个生产大队。怎么分配？
公社领导班子最后决定，一个大队上报一个人选，然后再优中选优拔出两个。起初准备考试选拔，后觉不合适，最后决定推荐表现最突出的两位生产劳动能手。美花他们打电话询问的时候，那两个人已经到大学报到了。
这是个非常令人失望的消息，美花木然地挂断电话。她又经历了一次从喜到悲的过程，上一次是留城直接分配到工厂的指标因她的母亲成份的原因，美花不得已放弃了。
美花就是美花，面对这样突如其来的看似打击看似绝望的消息面前，她会很快静下来慢慢理头绪，会表现得少有的成熟和冷静，这“每临大事有静气”的心胸，是她在母亲张媛被批斗期间，残酷的现实催生的。
理好了头绪的她，立刻从绝望中走了出来。因为她在这绝望的裂缝里，看到了希望之光。
她的心路历程是这样的：
按照这样的推荐标准，自己和那些埋头在生产第一线的青年比，确实没有优势。因而不应该有所抱怨，应该只有感恩。她很感谢大队的领导班子，能把她推荐上去，她也明白了高学文的良苦用心。
大学已经招生，就像坚冰已经开始融化，趋势定是势不可挡。
这次落选，其实是在自己的心中点燃了希望之火。今年不行，自己可以努力，明年再试；明年不行，可以争取后年。只要自己不放弃，总有一天会实现自己的理想。
现在，她很庆幸自己被精简下来，不然，在大队机关工作，可能永远都不会有这样的机会了。