第二十四章：探索
在这第一斗场中，为了确保选手参战，系统设置了“死神”这一角色来专门对付“公主”。因此，想要活命的成员必须对抗它，或者选择逃跑。
每隔不定时的较长一段时间，斗场会进行一次“大清扫”，亦即，系统派出多个死神进行杀戮。在大清扫期间，巨塔内部的怪物活动会减少，故此也是攻占宝塔的最有利时期。
尼尔等人很幸运也很不幸，在进入斗场内的第二天便遇到了大清扫。
黑风旋转着带沙的气流逐渐逼近山寨内部，砭骨的冷风逼迫所有人集中在一起。他们惊悚地望着六位死神的丑陋身体，被犀利的散发着死亡气息的镰刀吓得汗毛直立。尼尔下意识地走到了队伍前方，从霸汀口中得知缘由后，想要强行突破。
尽管霸汀等曾经遭受过死神打击的人竭力反对，但是尼尔却无动于衷，除了依露外的伙伴们都跃跃欲试。尼尔率先冲了上去，一拳打崩了死神所站的墙壁，岩石碎屑顷刻间炸裂在空中，被强风卷起。
这时风势不再加猛，也不再靠近。死神们发怒了。
尼尔随机冲到一个倒在地上难以爬起的死神上空，习惯性地想要抽出宝刀，却再一次意识到自己犯了多大的错误。他片刻的犹豫，让这具骷髅有机可趁，挥舞起巨大的镰刀，喷射出狂气将尼尔冲飞。
死神蹲在地上，痉挛着狂吼，忽然消失在众人的面前。等他们回过神后，惊恐地发现死神的镰刀架在了六个人的脖子上。站在队伍前的人恍然回头，一阵阵惨烈的血液从那些人的脖子中喷洒出来，溅染了黑沉沉的大气。血液在触碰到死神的黑色布衣后，便蒸发了。
恐惧油然而生，懦弱的人们开始溃逃，朝着城市的方向跑去，但是多半被汹涌的风潮所吞噬，卷成了肉酱。呼喊声与悲鸣声充斥着存活者的脑海，抽象地形成一种骇人的情绪。
死神从地面上迅速飘起，轻荡荡地后退了几米，想要再度冲杀而上时，被一阵沙浪吞噬。尼尔即刻跃到其中一个死神的面前，一拳将他的头骨打碎。那一瞬间，两个死神窜到了尼尔的身侧，恶劣地窜出两股黑气熏瞎了他的眼睛，高举着镰刀朝尼尔致命点砍去。
暂时失去光明的尼尔痛苦地在地上打滚，炎征冲上去轰飞了一个死神，但留下一个死神呼啸着将镰刀砍在了尼尔的左肩上。死神想要从尼尔的体内抽出刀刃，却一把被他抓住，鲜血即刻从尼尔的手掌内溅出。
死神奋力抽动着镰刀，想要从尼尔的体内拔出，而被他紧紧抓住，冰冷的刀刃就这样在尼尔的手掌上来回滑动。他痛恨地一吼，强硬地睁开了血红的双眼，将死神甩飞出去。此时，伙伴们纷纷赶到尼尔的身边，保护他不受攻击。
尼尔艰难地站起，整个手掌与肩膀在疯狂地出血。气愤之极的他拔出了镰刀，摔在地上，血液难以控制地从肩膀的伤口处喷出。倒在他面前的死神忽然浮到了空中，全身松软地盯着尼尔，空洞的两眼散发出惊人的白光。这具骷髅张大恶心的嘴巴，瞬间向尼尔射出一道激光。
他翻滚着跑到了伙伴们的身边，完全被剩下的五个死神包围。而一开始被打碎头骨的死神竟然又从地上爬起，像一匹豺狼似的伏在地上逼近他们。为了能好好战斗，尼尔向霸汀大声喊：
“喂，你带着依露快逃到市中心去。要是她有半点损伤，你就等死吧！这里交给我们负责。”
霸汀恐慌地一屁股坐在地上，听到尼尔的命令后，机械地夹起想要反抗的依露，率领剩下的伙伴们向人口密集的区域逃去。
确认可以放手一战后，尼尔示意炎征三人远离自己，一层层光波般的沙层从他的头顶不断往下翻腾。他冲着一具具骇人的骷髅露出狞笑，狂风吹乱了他的短发，从他的脚下慢慢涌出沙的喷泉。
地面在逐渐升温，沙漠覆盖了这一代稀少的草地。尼尔腾起双臂，厚重的沙子往下掉落，摔在地上后又飘往空中。转眼，尼尔所站的领域内形成一阵旋风，强暴地呼啸出野兽般的悲鸣。他深沉地闭上眼睛，停止了思考，等待着力量不断集聚。
伙伴们知道尼尔需要一段时间，尽可能地阻止着死神侵入。
平瑞利索地从死神头顶翻过，落地的瞬间同时抽出双剑，转身贯穿了它的身体。不过，他没有感受到刺入**的感觉，就像是在空气中刺了一剑。这才让他醒悟过来，敌人不过是一堆骨头，必须得将其劈断。
那具死尸猛地转到平瑞面前，从右上方暴躁地劈下镰刀，而此时的平瑞因为双剑卡在死神的骨头中难以抽出而停止了动作。他想弃剑逃走，但为时已晚。眼睁睁地看着锋利的刀刃挥下，他却无法动弹，最后被绮暄救出困境。
她闪电般出现在死神的背后，故意地停滞了一秒，将太刀深深插入地下，骤然咆吼着从下方将死神劈成了两半。弯曲的刀刃在平瑞的鼻尖上划出一道伤口，吓得他在地上翻滚着避开了绮暄，气愤地大吼：
“你想要连我都杀死啊！”
“是你太迟钝了。”
绮暄冷冷地瞪了他一眼，想要帮助一人战斗着的炎征。在她转身离开的那一刻，被劈成两半的死神竟然重合并举起镰刀，暴怒地挥落。察觉到绮暄有危险，平瑞迅速奔去，劈断了死神的头颅，将他扔到了空中。紧接着，他又是一阵狂砍，将骷髅劈成了碎末。
在骨头的粉末飘扬落下时，平瑞神气地冲着绮暄露出笑容，气得她绽开一道青筋。终于，尼尔完成了力量的集中，浑身隐约散发着金色的光芒，即刻出现在炎征面前的死神的背后。他哂笑着捏住死神的头颅，干燥的沙浪立刻吞噬了它，腐蚀了死神的骨头，将他化成了一堆沙子。
剩下的四个死神意识到尼尔才是真正的敌手，立刻将他包围，呼啸着举起镰刀冲他的头部和胸口砍去。
尼尔狂笑着伸展开双臂，恶狠狠地捏碎了两个死神的脖颈，迅猛地蹲在了地上，同时将手中的两个怪物砸下。另外两个因为刹不住的冲劲而撞在了一起，昏迷地倒下。
他知道必须得速战速决，将一个死神扔飞到了高空，又骤然喷涌出一股暴风沙吞噬了另一只手中的死神。配合着尼尔，炎征烧毁了地面上的另两个死神，将其燃烧殆尽。平瑞飞跃到空中将跌落而下的死神劈断。
尼尔顺势接住了变成两半的怪物，尽管它还在癫狂地抖动想要脱离，但马上在沙海的冲击下成了粉末。死神被消灭后，周围的黑风暴也即刻停止，很快恢复了正常，只剩下一丝丝残存的冷风飘荡着。
比起这些死神，也许这四个人更像怪物。他们冷酷地转身朝市中心走去，因为心中人残留着杀戮的快感，每人的眼中难以克制地散发着寒光。尼尔踩碎了最后的一块骨头，指挥着伙伴们快速向中央奔驰而去。
未等他们进入人口密集区，就感受到了与刚才一样的恐惧，意识到这里也正遭受着死神的摧残。一股股黑炎的旋风在建筑群中翻腾，凡是暴风所经过的地方全是一片狼藉，堆满了残破不堪的尸体。一切都与昨晚所见的情境不同了，热闹的街变成了死亡的地狱。
尼尔急急忙忙地冲入了这个危险区，更加强烈的求救声冲入他的耳朵，使他加快了奔驰的脚步。一路上，他看到许多死神在屠杀人类的情境，满条街都是肮脏的血液。