元熹六年，三月过半，京城定远侯府。
是在元熹四年深秋，霍家三兄弟奉圣命携家眷回京，入朝堂为官。
含清阁院中，海棠开得妖冶迤逦，花圃中的香花五颜六色，在和煦的春风中摇曳生姿。
春桃小跑着进到院中。
夏莲则先于春桃进到东次间，手里的黑漆托盘上，一碗颜色深浓的汤药。
顾云筝端坐在案前习字，听闻夏莲进门，抬起眼来，似笑非笑。
夏莲劝道：“四夫人，您一早就没服药，这怎么行呢？病了就该好生调养。侯爷过几日就回来了，到时看到您这般憔悴，怕是会愈发不喜。”
“把药放下，我等会儿就喝。”
“这……”夏莲面露难色，“这会儿喝正好，再等就凉了。”
顾云筝勾唇浅笑，翦水双瞳却闪烁出寒意。
夏莲觉出气氛无形中变得压抑，定一定神，赔着笑，道：“今日一大早，太夫人就唤了奴婢过去，训斥我没有尽心服侍夫人，全没了当初在她眼前服侍时的体统。我惶惑不安，实在不敢再出差错，请夫人体谅。”迫不得已，她只好搬出太夫人。
这是在规劝，还是在施压？顾云筝眯了眸子，浅笑盈盈，“太夫人到底是让你来服侍我，还是让你来教导我？”
夏莲抬眼望向顾云筝，“奴婢不敢……”话一出口，便倏然顿住，很是困惑。她此时看到的顾云筝，全无往昔的懵懂无辜，意态从容，笑容和煦，目光却分外锋利。明明还是熟悉的容颜，却让她觉得陌生，没来由的畏惧。