自己一手组建的军队要走了，郑员外特别不舍，他满含泪花，和四个统制、二十个指挥一一握手作别。为了扳倒奸相，替家父报仇，替无数被残害的忠良报仇，他慷慨解囊，呕心沥血，对这支精锐之师自然有着深厚的情感。
五千人的护国军已经浩浩荡荡地绝尘而去，他仍旧站在山头久久凝望。
当日黄昏时分，张侍中行色匆匆地步入了后乐园。军情紧急，他顾不上回府看望一下病中的老父就赶来复命。那日离家时，卧床已半月有余的老父亲拉着他的手久久不愿松开，这些天，他一直十分记挂父亲，深怕父亲有什么闪失。
贾似道正心急如焚地等着张侍中，一听管家来报，他一个箭步就迎了出去。
在一株已有不少花蕾的紫玉兰下，贾似道接到了张侍中。叙礼毕，张侍中附在贾似道的耳边说道：“回禀右相，平江府郊外的深山里确实藏有一支神秘之师。”
贾似道环顾四周，虽寂静无人，他仍将张侍中请到了后堂。
落座后，贾似道说道：“张中书，速将你打探的情况一一说来。”
张侍中道：“卑职遵命！这支神秘之师号称护国军，共有五千余人，其中步军八个营约四千人，马军两个营约两千人，而他们的首领竟是宝祐四年状元文天祥。”
“这个文天祥还真是阴魂不散！他不是改迁江南西路提刑了吗？怎地又跑到了平江府？”贾似道大惑不解。
“右相别忘了，皇上曾于元日密召程元凤入宫，没准就是在那时钦定文天祥为护国军之元帅。”张侍中道。
听张侍中如此一说，贾似道的手心直冒冷汗。所幸本相及时向皇上道出了他的身世，否则说不定皇上已经对自己动了杀心。他不禁寻思道。