沈家老夫人是沈皇后的婶婶，沈夫人的生母，她原本是个没落贵族的嫡女，跟沈家庶出的三子偶遇，接着二人边陷入热恋，谁也拆不开。睍莼璩伤
沈家三儿子是庶出，为人洒脱惯了，甚至都没想过要出人头地什么的，所以家人对他娶一个没有什么家世，却有良好教养的妻子都没有什么意见。
事实上，沈老夫人进ru沈家以后，确实让沈家这位不羁的三老爷变得上进很多。
等他们第一个儿子出生的时候，这位三老爷已经决定走仕途了，他到地方上任三年知府以后，博得了一些名声，后来又调到了京城，如今是正四品监察御史，专门代天巡视，调查各地官员政绩的。
沈家三老爷擢升以后，曾经动过纳妾的心思，不过沈老夫人一首《白头吟》让他打消了这念头。
皑如山上雪，蛟若云间月。
闻君有两意，故来相决绝。
今日斗酒会，明旦沟水头。
躞蹀御沟止，沟水东西流。
凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。
愿得一心人，白头不相离。
竹竿何袅袅，鱼尾何徒徒。