江南宋家也算是江浙一带的从商大户，家境殷实，富甲一方。自那宋家长子宋宝贤不知走了什么大运，不过街边随意斥退了几个抢乞丐钱碗的小混混，竟赢得了乘轿路过的江南第一才女程兰芝的芳心后，宋家的声名更是上了一层楼。
宋宝贤迎娶程氏进门后，小两口恩恩爱爱，程氏肚子也争气，五年内添了三个胖小子，个个是玉雪可爱，伶俐聪颖。又过三年，宋家老爷子宋宝贤他爹便驾鹤归去了，据说去的时候嘴角都是含着笑的，真真是含笑九泉了。
宋老爷去后第二年开春，程氏又有了身子，宋宝贤陪夫人去庙里求了签文，得了个上上签，说是宋夫人腹中四少爷乃文曲星转世，将来必定功成名就。宋老爷喜不自禁，当即便向庙里捐了座文殊殿。
只是程氏这一胎怀得十分不易，日日腰酸背疼，头晕呕吐，疲惫不已。到了六个月头上，那程氏整个人已瘦了一大圈了，平日里也只能在床上躺着。有名的大夫都请遍了，各种珍稀药材养着，脸色还是日渐难看。直到请了之前求签的庙里那方丈来看，那方丈念了一宿的经，嘱咐要至亲的人在程氏生产前亲自抄满一百遍金刚经可保他们母子无虞。
宋老爷千恩万谢：“夫人和小儿若能平安无虞，他日必上贵寺还愿。”
岂知那方丈又道：“贵公子出生后必定天资聪颖，将来前途不可限量，只他命中带劫。”
“这可如何让是好，请大师体谅我们一片爱子之心，千万指点一二。”
“若他十九岁之前能遇命中贵人，可保无虞。”
“那贵人在何处，有何特征，可有线索？”
“此人方位在北，命数煞不可言，若小公子与他有缘他日自会相遇。老衲言尽于此，先行告退。”说罢便自行离去了。