坤宁宫里，皇后端坐，笑对叶夫人道：“几年没见，黛儿长成大姑娘了。”
没有叶黛儿想像中的亲热，却也不失体面。
叶夫人道：“今年十六了，是大姑娘啦。”
叶黛儿微微笑着，有些害羞的样子。
皇后若有所思，过一会儿，才道：“前些天兴业侯夫人进宫请安，可巧说起她家的六小子，今年十八了，正想说亲呢。她呀，看中黛儿了，求到我这里来。我因想着没见过黛儿，可不敢保这门亲事。这会儿也是巧了，黛儿长得这么齐全，可不是刚刚好？”
兴业侯夫人求她赐婚，因楚国公府没落，她不想管这些个闲事，便一直拖着。现在说这个话，自然不是看在楚国公的脸子上，而是看在叶夫人的份上。
叶黛儿一听，如五雷轰顶，差点晕死过去。
叶夫人也很意外，带黛儿来，是为了求皇后尽快向皇上吹枕边风，解除儿子与小郡主的婚约，哪里料到一见面，皇后却提起与兴业侯联姻。兴业侯十多个儿子，只有二儿子是嫡子，其余都是庶子，黛儿可是楚国公的嫡长女，身份差的不是一星半点。
皇后接着道：“兴业侯府人丁兴旺，兴业侯更是能干，皇上常夸他办事老到呢。”
自新皇登基，兴业侯甚得恩宠，现兼任禁卫军统领，可谓深得皇上信任。
叶黛儿心里一百个不愿意，只想大声疾呼：“我要嫁给表哥。”可是在皇后面前，却什么也不敢说。接下来姑妈与皇后说些什么，她全然没听见。
浑浑噩噩回徐国公府，落霞见她脸色惨白，双眼无神，形同行尸走肉，又惊又急，哭道：“小姐。你这是怎么了？”
叶黛儿也不知这是怎么了，本想进宫让皇后瞧瞧，她是配得上表哥的，哪里知道皇后一开口便要给她赐婚呢。
叶夫人回上房换了家常衣裳，让人把叶黛儿唤来，又让人去请叶征。
叶黛儿衣裳没换，头脸没洗。一见姑妈，扑在她怀里。哇的一声大哭。
叶夫人叹气，道：“别急，我推了这椿婚事。”
今天进宫，得到的都是坏消息。皇后道，她对皇上提过徐国公的婚事了，皇上的意思，还想再等等，或者再过一两年能找到呢。要能找到，早就找到了，这都一年多了。怕是人都化成白骨了。
叶黛儿一脸泪痕，脸上的脂粉被泪水冲得一道一道的。
这边才去请，已有人报楚国公来了。
叶征兴冲冲进来，道：“找到小郡主了。”
叶夫人顿时风中凌乱，还在哭泣的叶黛儿脸上已绽开笑容。道：“爹，你细说来听听。”
叶征向女儿眨眨眼，道：“我着人帮着打听，登然山下的村民发现一具无名女尸，样貌衣着跟小郡主一般无二，我着人掘出，已带来京城了。只是时日稍久，面目已不可辨。”
叶夫人紧提的一颗心这才回归原位。原来是找到尸体。她忙道：“在哪？”
“在报国寺。”叶征道：“尸体总归不吉利，没敢送来。”
叶夫人便喊：“快去请国公爷。”
这下子好了，不用皇上下旨，威武王爷也不得不退婚。要怪，也只能怪他自己女儿没了，可怪不得我们家。叶夫只觉神清气爽，精神百倍。
苏玮得到消息，吃了一惊，带人直奔报国寺而去。
一具薄棺材，孤零零停在偏殿。身卷草席，没有陪葬，衣裳不整，长发遮在脸上。苏玮修长白皙的手指微微发抖，轻轻拨开女尸脸上乌黑的长发。
脸上已腐烂，瞧不出本来面目。
苏玮长吸一口气，走出偏殿，方丈空恒大师口宣佛号，道：“国公爷节哀顺变。”
苏玮道：“有劳大师。”
皇上很快下旨，着威武王爷即日进京。
威武王爷快马加鞭，日夜赶路，一个多月的路程，半个月已赶到。还没进报国寺，眼中已蓄满了泪。
在薄棺前站了良久，终究没有勇气往里头望一眼。
偏殿内气氛沉重，只有空恒大师的诵经声。
苏玮在宫里当值，禀明皇上后赶了过来，进门叫了声：“岳父。”泪便流了下来。
“好孩子。”威武王爷眼里的泪再也藏不住，两人抱头痛哭。
王府的管家李向脸色凝重推开薄棺棺盖，退后两步。
威武王爷一见眼前的样子，粗壮的身子向后便仰，竟是晕了过去。
醒来时，已在空恒的禅房。苏玮坐在身边，见他睁开眼睛，忙从李向手里接过茶，一手扶他起来，一手喂他喝茶。