自菲律宾开始，穿过台湾东部海域，沿著日本往东北向流，在与亲潮相遇后汇入东向的北太平洋洋流。
黑潮将来自热带的温暖海水带往寒冷的北极海域，将冰冷的极地海水温暖成适合生命生存的温度。
黑潮得名於其较其他正常海水的颜色深，这是由於黑潮内所含的杂质较少，阳光穿透过水的表面后，较少被反射回水面。
黑潮的流速相当的快，就像搭上高速公路般，可提供回流性鱼类一个快速便捷的路径，向北方前进，故黑潮流域中可捕捉到为数可观的回游性鱼类，及其他受这些鱼类所吸引过来觅食的大型鱼类。
黑潮的速度约为100至200公分每秒，厚度约在500到1000公尺，宽度约200多公里。於日本四国的潮岬外海测得海水流量达6500万立方公尺/秒，约是世界流量最大的亚马孙河流量之360倍。
黑潮年平均水温约摄氏24至26度，冬季约为18至24度，夏季可达22至30度。
黑潮也较邻近的黄海高7至10度，冬季更可高出20度。黑潮的主流并非沿著东亚大陆边缘流动，而是沿著东亚岛弧流动，因此，黑潮对岛弧的影响也较大陆显著。然黑潮的支流延深进入东亚大陆的边缘海，也对大陆区域造成一定影响。
……
不过细细想来，有人通过黑潮漂流到日本海的几率是非常少的，若不是土著的尸体，大概就是徐福一行人其中的一位了。
他清楚的记得，在东海龙鲨袭来之时，秦帝国的楼船舰队旗舰被整个撕成了碎片，很多人落水，自己也被吞进了肚子，可能这些个尸体就是这么飘过来的。