而村里，有着跟三山子同样梦想的孩子并不少，哪怕不求功名利禄，多认识几个字兴许就能去镇上、县城里找个账房的活儿。兴许还能跟周三河似的，干啥都赚钱，还带着全家老小一道儿赚钱。
加上孟谨元又着重强调了他不要束脩，回头但凡年岁合适的孩子都被送到了孟家。
可惜的是，孟家地方也不大，堂屋被归整出来当了课堂，饶是如此，等摆下桌案后，最多也只能收下十名学生。好在这年头的私塾、村学规模都很小，十几二十人已经算是数量不少的了，一般的秀才只要能招到七八个学生，就足以体面的维持生计了。
最终，孟谨元收了十名学生，其中一人就是三河家的重孙子。至于大河二河并三囡，他们都一致表示自家专出蠢货，就不劳妹夫/姐夫费心了。
周芸芸觉得自己有理由相信，他们都是被当年三山子的事儿给吓到了，以至于索性不叫儿孙们念书了。不过这年头，念书的到底还是少数，且周家最奇葩的地方在于，他们虽然不教识字，却一个个天生对算筹格外敏感，反正比周芸芸是强多了。
而在招满了学生之后，孟谨元就带着一帮小伢子们天天念三字经。
在村里办个学堂，也算是归隐田园的一种吧？
比起孟谨元的高雅，周芸芸这头更简单，她只见天的跟三囡待一块儿，倒不是经常动手做好吃的，事实上多半时间她都是在指点三囡的儿媳、孙女们。至于三囡，她只负责吃。
偶尔俩人皆得闲了，比如十天一次的休息日，他们会一道儿坐上老周家的牛车，或是往镇上逛逛，或是干脆去县城里看望大房那几家人，对了，还有大囡。
他们都过得很好，包括再嫁的大囡，尽管离大富大贵还有很大的差距，可至少衣食无忧儿孙绕膝。
头一次去县城时，还没有什么风波，可等他们第二次去时，有关于他俩尤其是孟谨元的消息，却早已传遍了大街小巷。
“那位就是孟阁老吧？听说是个大官！”
“咱们县城出去的，当年中了探花郎，还听说他进过翰林院呢，后来才去了内阁，都是真正的读书人才能去的地儿！”
“边上那个是他发妻吧？”
“是呀，夫妻恩爱几十年，生的儿子各个都成了才，最能耐的已经当上了户部尚书。知道这是啥吗？大官，特别厉害的大官！咱们县太爷见了，立马噗通跪下来给人家磕头！”
“真有那么厉害啊？哟，还真别说，县太爷来了！”
“快看快看，那是县太爷啊！！”
小地方的人甭管听了多少流言，对于官阶一类终还是一知半解的，尤其对于很多人来说，这辈子见过最大的官儿，就是县太爷了。
等亲眼目睹了县太爷带着一帮子官吏、乡绅，恭恭敬敬的上前给孟谨元行礼问安，先前那些猜测才仿佛终于落到了实处，看得周遭的老百姓那叫一个啧啧称奇。
能不称奇吗？甭管孟谨元告老之前是多大的官儿，关键是他已经告老还乡了，没了那身官服，只着青布长衫，这不就是个普通的糟老头吗？怎么就能让县太爷跟个孙子似的上前问安呢？
其实他们不知道的是，若真能当孟谨元的孙子，县太爷做梦都能笑出声来。
官拜正一品的内阁大学士啊！
若不是他一再坚持要告老还乡，圣上还不肯放行呢。再说了，他是归隐田园了，可他那些能耐至极的儿子、孙子们却还在朝堂上，若能攀上关系，那绝对是一步登天的好事儿。
可惜呀，人家不吃这套。
别看孟谨元最终还是入了内阁，简在帝心。可事实上他在京城的人缘特别差，怪只怪他为人太耿直，又在御史台待了小半辈子，基本上把能得罪的，不能得罪的，都统统得罪了个遍儿。而他之所以能得圣上重用，也就是因为他从不拉帮结派，是个彻头彻尾的皇党。
在这种情况下，指望他去拉拔一个七品县令？他连自家儿子孙子都懒得管，才没那么闲情逸致呢。
又来过几回县城后，孟谨元就不爱来了，他觉得神烦，那些人就跟苍蝇似的嗡嗡叫着往他跟前凑，动不动就鞠躬作揖唤先生。单这样也就罢了，偏还有看不懂眼色非要送上重礼的，他若真缺那么点儿钱，何苦早早的退下来呢？没劲儿透了。
回头，孟谨元就不来了，只老实待在杨树村孟家，或是泡一壶清茶焚香品茗，或是索性带着学生们高声朗诵三字经、百家姓，再不然他偶尔也会跟着老妻往山上走走，只是一般都走不了太远，就会被堵个睁着。
胖喵俩口子的儿孙们啊，莫说周芸芸和孟谨元了，连三囡都搞不清楚谁是谁了，反正算下来都是胖喵的孩子，他们一代又一代的给老周家捎野味，若是闻到了周芸芸的气息，还会叼着野鸡野兔就将人堵在山脚下。
到了后来，也不知哪个聪明的家伙认准了孟家的门，时不时的就能在院子里捡到些吃食，野鸡野兔占了多数，有一次却直接给送来了一整头的大野猪。
就和最开始一样。
一模一样。
……
赚眼，他俩回乡已有数年了。
在归乡后的第二年，大金依着承诺带着媳妇儿和老爹回来了，至于京城里的买卖全交给了他的孩子们。只是没过一年，周家阿爹还是去了，就葬在周家祖坟里，跟阿奶，跟大伯、二伯他们作伴。
再往后，就到了孟谨元八十大寿之日。
早在一月前，孟家所有的儿孙都齐齐的赶到了杨树村，为老祖宗庆贺寿辰。
最叫人意外的是，就在寿宴当日，圣上派人送来了寿礼，千里迢迢一路从京城送到了村里，敲锣打鼓的扛着牌匾扎着红花，抬着一口口奢华的箱奁，叫所有人都看得失了魂。
所以说，还是要好好念书啊！
除了会念书还得娶对媳妇儿，没见孟阁老非但是寒门出身，还无亲无故孤身一人走上仕途，却因着媳妇儿特别能生，生出来的还都是格外能念书的，愣是在短短几十年间，一下子蹦出了好多个姓孟的官员。
这才是最大的福气啊！
作者有话要说：
这回是真的结束了，感谢一路陪伴。
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