西域古国鄯善，其实就是俗称的楼兰，它是一个典型的“城廓之国”，东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末，扼丝绸之路的要冲，“丝绸之路”的南、北两道便从楼兰分道。
丁鹏没穿越前，电视电影中那些楼兰古国的人都是一副黄皮肤黑眼睛的外表，其实这是错误的，楼兰人称呼自己为“库罗来那”，属印欧人种，语言为印欧语系的吐火罗语。可以说和汉族一点不搭边。
楼兰王城为扦泥城，在罗布泊的西北岸，如今的罗布泊还没有变成后世那个巨大的盐泽沙漠，塔里木河与孔雀河都流经于此，水源充足，世人赞曰“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”，因此楼兰王城得其利，人口逐渐繁盛。
李坤和赵四来到扦泥城已经半个月，丁鹏交代的需要打探的情报已经收集大半，任务即将完成。
按照他们收集到的信息，扦泥城大概有三千户，城内及周边人口超过两万，这种数量放在中原只能算小城市，在西域这种外域之地可不得了，众多的人口，便利的交通，充足的水源，加上中原和西域贸易的旺盛，扦泥城商业十分兴旺，十之七八的人口参与商业经营，因此才使得东西贸易成为楼兰国最重要的两条经济命脉之一。
至于另一条经济支柱，就是玉石开采。楼兰玉虽没有和田玉出名，但其实这里的玉石也是和田玉的一种，和田玉不仅在和田出产，它的矿脉一直延伸到楼兰，甚至到达青海等地。
还有一条重要信息：楼兰举国信佛。上至国王，下至平民百姓都是虔诚礼佛，楼兰人很富有，但是一个家庭往往终年收入的一半会贡献给寺庙和那些贪婪的梵僧。
小小的扦泥城，常驻人口不过两万，大小寺庙就超过三百座。
对民间和经济的调查是一方面，丁鹏交代的任务中，最主要的还是对楼兰王廷的情报收集，这方面李坤做了大量工作，甚至买通了一些低级官吏，从他们口中一点一滴综合资料，加上自己的分析判断，得出了一些很有价值的情报。
这是李坤第二次被派到楼兰王城收集情报，相比于第一次的生涩缺乏经验，他已经表现出了一个很有天赋的谍报人员的基本素质，相对于他来说，赵四就毫无这方面的觉悟，不过还好，他牢记师父的嘱托，知道自己最重要的任务是保护李坤。
紧记这个目的，赵四对自己的工作很负责很细心，他让李坤在明，自己在暗，两人虽然同住一个旅舍，但并不同屋，平时也注意和李坤保持距离，作出一副互不认识的样子，但事实上，有李坤的地方，必有赵四，正因为他的谨慎小心，救了李坤一命。
这一日，李坤从一户人家屋里出来，这户人家的男主人曾经在当朝一位权势显赫的大臣家中做过管事，后来因为犯了错，被驱逐出府，李坤以和这位精通汉语的管家做生意的名义，与他搭上线，慢慢熟悉，通过闲聊攀谈，一次一次从他口中得到宝贵情报，这位前管家可以说李坤在楼兰王城最重要的收获之一。
李坤今日的收获又不小，他终于从这个生意伙伴口中探听到大臣的一些秘事，包括大臣的政敌以及他的家中亲眷等等，为了获取这些情报，李坤贡献了五壶美酒，他陪着管家喝了个痛快，将管家灌得酩酊大醉，自己也有点飘飘然。
得意的李坤一脸醉意地从屋中出来，并没察觉到身后有人跟踪，这是两个身穿暗红僧衣的梵僧，一个满脸横肉，一个长着三角眼，看外表就知道不是善类，不知道楼兰人怎么会信奉这等恶和尚。
两个梵僧轻手轻脚地跟着李坤，看他们的样子还不准备动手，可能是要跟踪李坤找找他有没有同伙，不过两个僧人只顾着偷偷跟踪前面目标，却没有发现螳螂捕蝉黄雀在后，在他们后面还跟着一个赵四。
赵四在李坤还没有出门的时候，就发现了这两个鬼鬼祟祟的梵僧，赵四收集情报不在行，当个保镖倒是挺合格，他在李坤进入屋后，并没有在外面傻愣愣死守，而是在邻近的宅子找了个居高临下的阁楼，偷偷潜进去，然后以窗棱掩护，密切关注着周围动静，于是两个僧人刚露面，就被他发现了。
赵四没有动手，想看看他们的意图，果然，他没有猜错，李坤出来后，两个梵僧开始偷偷跟踪，赵四还是不急着动手，因为周围都是闹市区，虽然是天黑时分，路上行人还不少，赵四必须选择一个偏僻之地，迅速出手，将他们制服。