黑暗的大厅里，塞米尔怔怔地听着小巴尼的话，他的目光扫过监牢里的每一具尸骨，眼中却只余空洞和迷茫，就像一个出走多年的浪子回到他早已一无所有的家。
“七个……”他喃喃道。
不知为何，泰尔斯听着他们的对话，却也觉得心中空落落的，难受非常。
人群里，钎子轻轻咳嗽了一声，快步走到瑞奇身边，指了指头顶：
“上面，我的人没法控制太长时间，还要防止可能的意外……”
瑞奇没有理会他，但钎子却吸引了囚犯们的注意。
“塞米尔，那些跟你一起来的人，他们是谁？”
小巴尼贴近了栅栏，收起哀戚的表情，眯眼注视着远处的灾祸之剑们，警惕道：
“看着不像是官方的人，没有一个像是管事的贵族，也没有一个像是刃牙营地里的大兵，倒像是……雇佣兵？”
瑞奇皱起眉头，伸手挥退了钎子，示意他稍安勿躁。
另一件牢房里的贝莱蒂也警觉起来：“也不像是押送你下来，捉拿逃犯归案的人。”
贝莱蒂想起了什么，板起脸色：
“你是怎么下来的，塞米尔。”
塞米尔微微蹙眉，犹豫着怎么回答。
另一个牢房里，一直抱头瑟缩的坎农看着牢房外的这么多人，突然一抖，靠着墙发出痛呼的呻吟。
“他们是帮手，”塞米尔最终还是开口了，他平静地面对曾经的同僚们审视的目光：
“在我当年走投无路时，唯一愿意伸出援手的人。”
塞米尔看了一眼灾祸之剑们，表情淡然。
“与我们一样，他们也是一群各有所求，各有所需的可怜人。”
克雷轻哼一声，拍了拍身边的约什。
“也是一群不愿被无情的历史无情地遗忘的人。”
瑞奇则一动不动。
“命运把我们带到了一起，”塞米尔回过头，注视着身陷囹圄的小巴尼，话语略带深意：
“我们才得以反抗它。”
但显然，也许是经受了太多折磨的缘故，他昔日的同伴们却没有积极地回应他。
只见小巴尼侧起下巴，斜着眼睛，用一个颇为不善的姿态看着塞米尔：
“你为什么在这里，塞米尔？”
“你又是以什么身份回来，怎么进来白骨之牢的呢？”
“流亡犯？劫狱者？解救者？”
小巴尼一边说着，目光却转移到了塞米尔身后的人们身上，开始打量起这群不速之客。
“我不常见光，视力也退化了不少，但我至少能看出……一群拿着各色武器的凶神恶煞，看上去不像是拿着请柬来的。”
“至于少数几个没有拿武器的……是被他们绑架的人，对么？”
趁着塞米尔一时语塞的时间，小巴尼淡淡开口，语气越越发怀疑：
“而且，那个少年是谁？为什么你们要放那么多人围护着他——而无论是那个兜帽还是那个礼服身边的人，都下意识地去看他？”
小巴尼突然努了努下巴，淡漠地看向泰尔斯，让王子浑身一紧。
被他提到的钎子和拉塞尔则微微一愣，不得不在瑞奇的目光下，让手下们离泰尔斯远了一些。
但就在泰尔斯想到什么的时候，他的肩膀却突然一重，腿下一凉。
“敢说一句多余的话，小子，”玛丽娜按住他的后肩，剑刃在泰尔斯的裤子上摩擦着，冷冷道：
“你下面就没了。”
泰尔斯只觉得一阵寒气侵袭上脊髓，再也不敢开口。
“不，看着不像是保护，”另一边，牢房里的贝莱蒂也注视着泰尔斯，他的眉头皱得越来越深：
“我看出来了，那个少年人，他也是被绑架的人。”
瑞奇脸色一肃：这群王室卫队的残兵败将们超乎了他的预计，明明在囚禁中挣扎了这么多年，却在重见光明的时刻，一眼就看出了局势的关键。
塞米尔的脸色有些难看，他把目光从泰尔斯的身上收回：
“小巴尼，贝莱蒂，不愧是先锋官和刑罚官，观察力依旧惊人。”
小巴尼冷哼了一声，紧紧盯着泰尔斯：
“他究竟是……”
“对了！”
就在这时，钎子突然插嘴，打断了他们的谈话。
“尊敬的克拉苏，你们的计划，就是帮这个前王室卫队叙旧？”
瑞奇的眉头略略一动。
钎子和他的两位手下满脸堆笑地走上前来，阻断前王室卫队们关于泰尔斯的对话，同时慢慢地靠近王子。
“出于很多原因，我不认为您的手下跟这些先生们掏心掏肺是个好主意，”钎子对瑞奇眨了眨眼，“也许我可以先护送着我们身份敏感的货物回去……”
泰尔斯看着钎子伸来的手，心中警惕。
直到一柄中空的长剑，闪电似地拦在钎子面前。
“碰他一下，钎子，”克雷抓着黯光剑，拦住钎子不让他们靠近泰尔斯，语气不善：
“你那只手就别想要了。”
钎子的笑容凝固住了。
拉塞尔尴尬地咳嗽一声，不得不出来打圆场。
“诸位，我想钎子的建议是：我们是时候要加快进度了，”北地来人一边默不作声地把钎子向后推，示意钎子身边的两位刺客收起他们不知何时摸出的武器，一边凝重地提醒：
“意外随时可能发生，别忘了我们的处境。”
瑞奇的目光从他们身上转过，哼了一声。
“当然。”
“塞米尔，”灾祸之剑的首领轻声发话：
“专注任务。”
塞米尔点了点头。
“至于你，”瑞奇看向钎子，不满道：“我们需要时间。”
钎子轻抬眉头，像是在考虑什么。
但他最终还是扬起微笑，缓步后退：“很好，当然。”
“那我还是在外面等你们好了，反正我也很在意上面的局势，需要确认一下。”
钎子举起双手，倒退两步，这才在虎视眈眈的灾祸之剑中，跟自己的手下一起走出大厅。
拉塞尔送给瑞奇一个歉意的笑容：
“他们有时候会心急。”
不知不觉围住了诡影之盾的雇佣兵们这才松开手上的剑柄，收起饱含杀意的眼神。
大厅的另一边，囚犯们和塞米尔默不作声地看完了这场小小的冲突。
塞米尔吸了一口气，似乎在调整自己的情绪。
“小巴尼，我很高兴能见到……”
但小巴尼却转了转眼珠。
“那是谁？”
牢房里的囚犯远远望着钎子的背影：“那个戴着兜帽的人？他给我的感觉不怎么妙。”
“还有那个鼻子翘上天的人，”另一个牢房，奈直勾勾地盯着拉塞尔，咬牙切齿：
“该死的北地口音——绝对不是寒堡那一带的，而是更北：从埃克斯特来的。”
拉塞尔顿时一凛。
看着两位怀疑的同僚，塞米尔叹了口气：
“这不重要……”
但一声恐慌的大喊，倏然打破了压抑的气氛！
“不！”
众人神经一紧，第一反应是握住了武器，紧接着才回过神来：那是囚牢里的人在大叫。
“不不不！小巴尼！”
小巴尼皱眉转头。
只见在另一间牢房里，先前提醒囚犯们铁幕打开的坎农依旧抱头瑟缩在地上，却止不住地发抖，一面抽搐，一面痛苦地大喊：
“小巴尼，我可以，我可以听见，就像我每天都在梦里见到的一样……”
他的室友，先前懒洋洋的纳基极有经验地快步上前，揽住坎农的肩膀，低声安慰道：
“没事的，坎农，都过去了，过去了，一切都很好，一切都会好，那些可怕的过去都不存在，我们没事了，就是这样……”纳基说着说着，自己也出了神，神情茫然地看着地面。
但坎农依旧死命地挣扎着，双目紧闭，疯狂呼喊：
“他们的步伐，压着前脚掌，虚踮脚跟，就像猫一样……那些脚步，那些声音，那些只在黑暗里出没的人……就像，就像那些……人！那些人！”
塞米尔神情怅然地看着坎农发作的样子，小巴尼则眉头深锁。
“他们来了，小巴尼，他们来了！”坎农痛苦地大喊着，污糟的头发四处乱甩：
“他们要来杀他们了！”
“就像他们过去……”
坎农的痛呼持续了近一分钟，直到纳基又开始像先前安慰奈一样，轻声哼起一支小曲，坎农才终于安静下来。
塞米尔默默地呼出一口气，看着双目圆睁，惊魂未定，胸膛起伏的坎农，痛惜道：
“他是什么时候变成这样的？”
小巴尼讽刺也似地摇了摇头，目中却满布疑虑：
“不知道。”
“感觉有天醒来，他就这样了，但这不重要——坎农的症状算是轻的了。”
塞米尔沉默了一阵。
“听着，小巴尼，你们不应该在这里，”塞米尔咬了咬牙，目光坚定：
“你们都是可敬的战士，强悍的斗士，无畏的勇者，锋利的尖刀，你们不该沉寂在此，郁郁而终……”
小巴尼慢慢地抬起眼睛，让原本略微激动的塞米尔顿时一滞。
“跟我走，加入我们，我可以还给你们自由，也许还有足够的力量，”但塞米尔还是坚持着说出他的提议，并希冀地望着其他人：
“来弥补曾经的错误。”
“乃至改变这个操蛋的世界。”
塞米尔的语气包含力度：
“怎么样？”
此话一出，囚犯们沉默了一瞬。
小巴尼淡淡地望着塞米尔，塔尔丁和布里都皱起眉头，纳基还在安慰着发抖的坎农，贝莱蒂跟奈则毫无反应。
“自由，自由？”
塔尔丁甩了甩头，让他看上去就像在马戏团里的小丑，只见他戏剧性地扬起双手，在空中挥了挥，嘴角弯出夸张的弧度，哈哈大笑：“大家伙儿，他说，他要给我们自由！”
“哈哈哈哈哈……”
他笑得很夸张，甚至有些假。