东汉未年，幼帝登基，朝纲坠落；宦官专权，横征暴敛；豪强掠夺，盗贼四起。灾荒遍地，民不聊生。天怒民怨，英雄揭杆。各地农民纷纷起义，反对暴政。公元184年，张角、张宝、张梁兄弟领导了浩大的黄巾军起义。创立了“太平道”，传播平等思想，提出：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”口号。张角自称“大贤良师”。参加“太平道”教众达数十万人，遍及青、徐、兖、豫、幽、冀、荆、杨八州。各地能人异士，侠客武师，具