这场锦州防御战，是由杨嗣昌所指挥的。
杨嗣昌是锦州城的总兵官，在具体的作战中，杨天义是不便于跨级直接发号施令的。更何况，杨天义的真实身份，除了他之外，现在还无人知晓。
因此，对于杨天义的大发雷霆，他也只能默默承受。
见杨天义说走就走，杨嗣昌却是吓了一跳，便也顾不得许多，竟是合身扑上，一把将杨天义紧紧抱住，口中连声劝阻道：“大帅，大帅！末将就是死也不敢让您去！且不说此事无比凶险，就算是安全无虞，这种事也不能让您去做！这要让别人知道了，末将羞也羞死了！”
“羞？你还知道害羞？”杨天义当然清楚，自己的身份与职责并不允许自己在这种事情上亲身冒险。他之所以那么说，只是为了告诉杨嗣昌：情报，在战场上就意味着生命。
“假如你提早知道鞑子有大炮，咱们就能预先做出准备，又怎会像今天这样只有挨打的份？”杨天义一把甩开杨嗣昌，怒冲冲地指着他的鼻子喝道：“一百多个弟兄啊！就那样白白被炸死了！你难道就没有一点儿愧疚之心？弟兄们被这样压着头打，受伤害的可是全军的士气！以后你又让他们怎么信任你？”
“大帅，末将知错了！其实，末将——”
“知道错，你就要道歉！别跟我跪，要跪，你就去跪那些死难的士兵们！”
“大帅，这——我——”
“怎么？觉得丢份儿吗？”
“可是，我是——”
“堂堂总兵大人？”杨天义冷冷一笑，便异常严厉地说道：“忘了你这个什么总兵吧，现在，你就是他们的父亲，他们都是你的孩子！如果不是你的失误，这一百多个年轻的生命就完全可以不死！你连个歉都舍不得道，你还凭什么指望他们为你拼命？”
听到这里，杨嗣昌突然明白了：杨天义这是在帮自己！
用一句真诚的道歉，让士兵们感受到自己爱兵如子的信念，这样一来，不但可以得到他们谅解与信任，而且还能重新鼓舞士气。
“是！大帅，末将懂得了！末将这就去做！”
“慢着！”见杨嗣昌态度端正，杨天义的语气也变得柔和了起来：“你刚才说你其实什么？”
“回大帅，末将其实派了不少的细作去打探情报，只不过，”杨嗣昌脸上颇有羞愧之色，便低垂着头道：“能回来的只有十之其一，而且，收获甚微。”
“行了，你不必说了。”杨天义知道，明军与鞑子在相貌体型上差别甚大，要想混入其中的确非常困难，便摆了摆手道：“这件事我会找人去做的。你现在想想，明天该怎么办吧？”
“鞑子分明是在挑衅，那咱们也不能示弱！明天，末将便带领四万人马杀出城去，跟鞑子决一死战！”
“那锦州呢？”
“城中留下六千人马坚守，我把吴襄带走，由宋伟来指挥。这二人之间积怨太深，上一次与鞑子交战，就是因为吴襄临阵先逃，才让宋伟损失惨重的。”
杨嗣昌顿了一下，又接着道：“只不过，吴襄之子吴三桂现在永宁做守备，手上有五千多人马，对鞑子是一股重要的牵制力量，所以，我也不便过于难为吴襄。那就干脆把他们分开，让吴襄跟着我吧。”
“吴三桂。”意外地听到这个耳熟能详的名字，杨天义却也只是微微一笑。他知道，此人其实是一员骁将，在投降清军之前，一直是大明在关外最重要也是最后的一支防御力量。
既然那个日子还未到来，又或许永远也不会来到，自己总不能因为已知的历史，现在就把他一刀给杀了吧。
那未免也太食古不化、杞人忧天了！
“怎么，大帅认识此人？”杨嗣昌有些疑惑地问道。
杨天义笑着摇了摇头，反问道：“听说，吴襄跟祖大寿还是亲戚？”
“嗯。吴襄是祖大寿的妹夫，吴三桂从小就跟着他这个舅舅一起打仗了。大帅，您连这个都知道？”
杨天义笑而不答，却转而说道：“你记住，明天还不是决一死战的时候！这场仗，咱们要这么打……”
第二天，九月十二日。祖大寿收到粮食后的第三天。
秋高气爽，微风徐徐。
非常幸运的是，又是西北风。
早饭过后，杨嗣昌便率领四万大军浩浩荡荡地离开了锦州，一路缓缓而行，直到中午时分，方才赶到长山附近。
对面五六里外，两万金兵早已布下阵势，马蹄阵阵、刀光闪闪地列队相迎。两军阵前，各自摆放着一排铜光熠熠的红夷大炮。金兵依然是十门，而明军，则足有二十门。
但是，两军都没有发动。
看眼前这架势，首先发起进攻的一方，注定要承受一番炮火的洗礼。很显然，以目前的局面，金兵是不缺乏耐心的。而作为主动出击的明军，他们才应该是等不起的人。
果然，过了没多久，明军的队伍便开始有了动静。
但是，这种动静并不是来自于队伍之中，而是在队伍的后方，而且是——在天上！