所谓交叉学习，是针对分解学习而言的。我们在学习比较难的舞蹈或者肢体技能时，有时经常会采用分解学习的方法，也就是把一个连贯动作分解为一个个动作学习的方法。比如学习一段武术动作，我们可能会在开始学习时，将一段武术动作分解为很多小的动作，传统我们认为这样学习效果更好。交叉学习则是将相关的技能放在一起学习的学习方法。比如一口气学习一段武术动作。
加州大学伯克利分校的著名心理学家罗伯特?布鲁克斯根据自己的实验研究认为，相比于分解学习，交叉学习更有效。但这看起来似乎与一般人的常识相违背。
布鲁克斯解释道，分解学习能让我们及时体会到熟练单个动作的成效，不过交叉学习却可以使我们的整个动作在不知不觉中得到提升，并最终会超越分解学习的效果。区别在于前者的学习效果容易被意识到，后者的学习效果不容易被意识到。但交叉学习的前提是所学内容是互相关联的。