张籍与白居易、元稹的交往，从来不是文人间虚浮的应酬，而是以乐府诗为纽带、以民生关怀为底色的同道之谊。三人同为中唐“新乐府运动”的核心推动者，都主张“诗言志、为民声”，这份对诗歌理想的共识，让他们从文字知己，成了彼此人生里的“诗友脊梁”。
张籍与白居易：从“诗坛互赏”到“洛阳忘年”
白居易比张籍小4岁，却更早以《秦中吟》崭露头角，但他对张籍的乐府诗，始终带着“晚辈对前辈的推崇”。早在长安时期，白居易就读过张籍的《野老歌》《征妇怨》，读完直言“尤工乐府诗，举代少其伦”——这话不是客套，是他在《与元九书》里特意写的，等于公开把张籍抬到了“中唐乐府第一梯队”的位置。
张籍也懂白居易的“诗心”。白居易写《卖炭翁》揭露宫市之苦，张籍就写《贾客乐》批判商人盘剥；白居易用“老嫗能解”的通俗语言写诗，张籍也坚持“不雕饰、说真话”，两人就像“诗坛双子星”，你写一段百姓苦，我续一篇人间难，彼此呼应。
后来两人都退居洛阳，交往更密。白居易在自家“履道里宅”设酒局，必请张籍；张籍住的茅屋离得不远，常拄着拐杖就去了。有回白居易病了，张籍特意写《赠白居易》，诗里没说虚话，写“病来容貌减，老去友朋疏。唯有张居士，见予还下车”，把晚年相惜的情谊写得朴素又暖。白居易读了当即回诗《答张籍因以代书》，说“君年虽少我，白发已先我。我昔少年时，亦曾如此作”，像老友聊天似的，道尽岁月里的知己情。
他们的交往里，没有官位高低的计较，只有“你懂我的诗，我知你的苦”——白居易叹“官闲似致仕，年长如退休”，张籍就陪他“共赏洛阳秋，同吟渭水愁”，把晚年的清贫日子，过成了诗里的“岁月静好”。
张籍与元稹：从“文字共鸣”到“患难相扶”
元稹比张籍小7岁，就把张籍当“诗坛前辈”敬着。他编《元氏长庆集》时，特意收录了张籍的20多首乐府诗，还在序言里写“张籍乐府，其意切而词质”，等于帮张籍的诗扩大了影响力。
两人的交情，最动人的是“患难里的诗信”。元稹被贬通州时，又病又愁，写了首《病卧闻幕中诸公征乐会饮因有戏赠》，满纸都是“孤独”，寄给了长安的张籍。张籍读了立刻回诗《寄元员外》，没说“加油”“挺住”的空话，只写“通州君初到，郁郁愁如结。江州我方去，迢迢行未歇”——我知道你贬谪的苦，因为我也曾走在贬官的路上，这份“同病相怜”，比任何安慰都管用。