几位重臣发言完毕，殿内陷入了沉寂。
压力完全集中到了崔敦礼这位新任黜陟使的肩上。
他们谁也没有直接否定西州之事，但层层递进的分析，如同几座无形的大山，将钱粮二字凸显成为几乎无法逾越的障碍。
崔敦礼脸色有些发白，他感受到了巨大的无力感。
他怀揣建功立业的雄心，准备了详尽的计划，自认才具足以胜任。
却没想到，在朝廷顶层这里，最根本的支撑——钱粮，竟成了空中楼阁。
他张了张嘴，还想争取一下，声音却带着一丝不易察觉的干涩与绝望。
“陛下，诸位相公……西州战略地位极其重要，若能开发成功，便可成为经营西域之根基，屏护河西，其利在千秋。”
“若因一时钱粮之困，便……便畏缩不前，恐错失良机啊！”
“所需钱粮，或……或可先从别处节省些许，分批拨付……”
他的声音越说越小。
连他自己都知道，在几位老成谋国的宰相面前，这等“节省些许”、“分批拨付”的空泛之言，是何等的苍白无力。
李世民看着下方神色颓然的崔敦礼，心中也知几位大臣所言俱是实情。
他富有四海，却也同样受制于钱粮。
开拓与守成，雄心与财力，永远是帝王需要权衡的难题。
他心中不免也有些烦躁，目光下意识地转向了自从发言敲打崔敦礼后，便一直沉默静听的太子。
“太子，”李世民的声音带着一丝不易察觉的、或许连他自己都未曾明确意识的期待。
“诸卿所言，你都听到了。西州之事，你此前亦多有关注。对此，你有何见解？”
刹那间，所有人的目光都聚焦到了李承乾身上。
长孙无忌眼帘低垂，房玄龄目光沉静，高士廉面带审视。
在众人注视下，李承乾缓缓抬起头，他的脸色平静，甚至带着一种理解般的凝重。
他先是对着御座上的父亲，微微欠身，然后才开口，声音平和。
“回父皇。儿臣方才仔细聆听了舅父、房相、高公所言，深感……诸公老成谋国，思虑周详，所虑皆乃朝廷目下之实情，心中之忧虑。”
他先肯定了三位大臣的意见，这符合他刚刚建立的沉稳、顾全大局的形象。
然而，他接下来的话，却让包括李世民在内的大部分人，心中刚刚升起的一丝细微期待，瞬间凉了下去。
“如今国库不丰，乃是事实。”
“中原腹地，关乎社稷根本，若有旱情，赈济安民乃第一要务，刻不容缓。”
“官道漕渠，乃物资转运、政令通达之血脉，年久失修，隐患无穷。”
他将几位大臣提到的困难，一一复述并加以强调，语气诚恳，仿佛完全站在了朝廷整体利益的角度考量。
“若因急于求成，而动摇国本，或致使腹地生乱，恐生大患。”
李承乾的目光扫过崔敦礼，带着一丝仿佛无可奈何的惋惜。
这番话，说得合情合理，完全是一副识大体、顾大局的储君模样。
崔敦礼听得心中最后一点希望也彻底破灭，一股浓浓的失望和怨怼涌上心头。
太子此举，无异于在他本就艰难的处境上，又泼了一盆冷水。
他之前那点姿态，果然只是表面文章！
一到关键时刻，便露出了不愿支持的真面目！
长孙无忌、房玄龄、高士廉三人，眼中也都闪过一丝果然如此的神色。
太子还是那个太子，或许学了些许权术手段，懂得在适当时候维护颜面，但在真正涉及国家大政、需要魄力和担当时，终究还是缺乏远见和支撑的底气。
他选择了一条最稳妥，也最平庸的道路——附和重臣，明哲保身。