翌日清晨，阳光正好。
朱标心中惦记着科考后续的安排，想再与叶凡商讨些细节，便轻车简从来到了叶凡的宅邸。
刚至府门前，却见一辆装饰素雅却不失皇家气派的马车已停在一旁。
几名宫装侍女垂手侍立。
朱标心中正疑惑是何人来访，便见车帘掀开，一身常服，未施粉黛却雍容依旧的马皇后在侍女的搀扶下缓步下车。
“母后？”
朱标连忙上前，躬身行礼，脸上带着诧异。
“您怎么突然到此来了？”
马皇后见到儿子，慈爱地笑了笑，语气温和：“是标儿啊。”
“我听闻叶先生之前蒙冤入狱，受了些委屈，如今虽已昭雪，但心中想必仍有郁结。”
“便想着过来探望探望，以示天家抚慰。”
“毕竟，陛下日理万机，有些体己话，还是我们女人家来说更方便些。”
朱标闻言，恍然点头，心中不疑有他。
母后体恤臣下，关爱子民是出了名的。
时常慰问功勋老臣家眷，被世人赞为古今第一贤后。
她亲自来探望刚出狱的叶凡，虽有些意外，却也合情合理。
“原来如此，母后有心了。”
“儿臣正巧也有些事想请教老师，便与母后一同进去吧。”
母子二人遂一同入院。
院落清幽，不见仆从。
唯有角落传来一阵阵有规律的金属摩擦“沙沙”声。
他们循声望去，只见叶凡正蹲在院中那个小池塘边，背对着他们，全神贯注地忙碌着。
他身旁放着水盆、锤子、矬子等工具。
手中正拿着一块不大的薄铁片，在水里浸一下，然后拿出来放在一块磨石上仔细打磨。
打磨片刻，又放入水中。
如此反复，神情专注得仿佛周遭一切都不存在。
朱标和马皇后对视一眼，都从对方眼中看到了费解。
朱标轻咳一声，上前几步，好奇地问道：“老师，您这是…在做什么呢？”
叶凡头也没抬，依旧专注于手中的铁片，随口答道：“哦，殿下来了。”
“没什么，做个小小的实验。”
“实验？”
朱标更疑惑了。
“何种实验需如此反复打磨铁片？”
叶凡将手中那块明显比刚才薄了许多，边缘也光滑了不少的铁片再次小心地放入水盆中，看着它晃晃悠悠地飘在水面，这才拍了拍手，站起身道：“试试看，能不能造一艘铁船。”
“铁船？！”
此言一出。
朱标和马皇后几乎是异口同声地惊呼出声！
脸上写满了难以置信！
马皇后更是忍不住上前一步，也顾不得礼仪了，指着水盆里那块小小的铁片，语气充满了不可思议。
“叶先生，你莫不是说笑？”
“铁器入水即沉，此乃孩童皆知之理！”
“这铁船…如何能漂浮于水面之上？岂非痴人说梦？”
这时，叶凡才完全转过身来，看到了站在朱标身旁，气质非凡的马皇后。
他眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复平静，从容地拱手行礼。
“下官叶凡，不知皇后娘娘凤驾亲临，有失远迎，望娘娘恕罪。”
马皇后摆了摆手，语气依旧带着急切和好奇：“不必多礼。”
“叶先生，你方才所言铁船，究竟是何道理？”
“本宫实在不解，还请先生解惑。”
叶凡见马皇后如此感兴趣，便也不再卖关子。
他指着水盆中那块漂浮的铁片，耐心解释道：“娘娘，殿下，万物能否浮于水，关键并非在于其本身是木是铁，而在于其排开的水的重量，与其自身重量的关系。”
他拿起旁边一块未经打磨，厚实沉重的铁块，随手丢入水中，那铁块立刻咕咚一声沉入水底。
“此铁块重，而其体积小，排开的水少，浮力不足以支撑其重，故而下沉。”
他又指了指水盆中漂浮的薄铁片：“而此铁片，经过打磨，变得轻薄，其重量大大减轻，但其面积未减，甚至因延展而略有增加。”
“它排开的水的重量，已经足以支撑它自身的重量，故而可以漂浮。”
看着朱标和马皇后依旧有些茫然的眼神。
叶凡换了个更通俗的说法：“就好比一块石头会沉底，但若将石头凿成一只碗的形状，虽然材质依旧是石头，但这只石碗却可以浮在水上。”
“铁船亦是此理，并非要用实心铁块去造，而是打造成中空的船体形状，利用其巨大的体积排开大量海水，产生的巨大浮力，足以托起整艘船乃至货物人员！”
“只要设计得当，结构坚固，比例精准，铁非但不会沉没，反而比木船更耐风浪，更不易腐朽。”
一番言论，深入浅出，却又颠覆常识！
听得朱标和马皇后目瞪口呆，心中掀起了惊涛骇浪！！
他们从未听过如此新奇却又似乎无懈可击的理论。
叶凡见他们将信将疑，便不再多说。
重新拿起工具，又取来一小块薄铁皮，更加仔细地敲打、打磨，将其边缘卷起，做成一个极其简陋的小船模样。
然后，小心翼翼地放入水中。
在朱标和马皇后紧张的目光注视下。
那只小小的、粗糙的铁皮“小船”，晃悠了几下，竟然真的……
稳稳地漂浮在了水面上！！！