凯尔掀开那块充当门帘的破布，艾琳娜走了进去。
窝棚内光线昏暗，一股浓重的草药苦味混合着病态的酸腐气息，几乎令人窒息。
一个头发灰白的老妇人蜷缩在一堆肮脏的干草上。
“母亲，我回来了。”凯尔快步走过去，声音里压抑着一丝无法掩饰的哽咽。
老妇人费力地掀开眼皮，浑浊的眼球转动着，在看清是凯尔后，才泛起一点慈爱的微光。
可当她的视线越过儿子，落在陌生的艾琳娜身上时，那点微光迅速被警惕和疑虑所取代。
艾琳娜的视网膜上，系统的蓝色数据框无声浮现。
【姓名：艾拉。】
【状态：重度肺部感染，长期营养不良，生命体征微弱。】
【治疗建议：需要洁净环境，充足营养，以及……抗生素。】
抗生素？
艾琳娜的嘴角几不可查地抽动了一下。
系统还真是看得起她，这东西让她去哪里变出来？
不过，前两项她确实可以提供。
“我可以带上你们。”艾琳娜终于开口，做出了决定。
狂喜的电流瞬间贯穿了凯尔的四肢，他激动得几乎要原地跳起来。
“但是，”艾琳娜的声线骤然转冷，“你的价值，需要你自己去证明。到了我的领地，你和你母亲，都必须遵守我的规矩，靠劳动换取食物。你，从零工分开始。”
“没问题！别说零工分，就是负工分我也干！”凯尔斩钉截铁地回应，没有一丝一毫的犹豫。
只要能离开这个活地狱，只要母亲能活下去，别说劳动，就是让他用舌头去舔干净地板，他也心甘情愿。
“现在，说你的计划。”艾琳娜直击核心，“我们怎么离开？”
凯尔的精神瞬间被点燃，他凑近艾琳娜，声音压得极低，语速飞快地吐出早已在脑中盘演了无数遍的方案。
“今晚，是最好的机会。”
“每个月的今天，格里森都会带上他最强的几个打手，去南边的腐肉酒馆狂欢，通常会持续到午夜。那个时候，镇子的守备力量最薄弱。”
“西边城墙，离博林大师家不远，有个排水沟。前阵子雨季塌方了一半，一直没人管，洞口足够一个人钻过去。”
“只要出去，我们不能走大路，必须立刻转向，扎进东边的乱石林。那里地形复杂，就算他们发现我们失踪，天黑之后，他们也不敢轻易派人追进去。”
他的逻辑清晰，每个细节都考虑周全，显然这不是临时起意，而是深思熟虑的唯一生路。
艾琳娜听完，微微颔首。
计划可行。
“好，就按你说的办。”她看了一眼窝棚外愈发深沉的暮色，“你留在这里照顾你母亲。天黑透了，到铁匠铺找我。”
话音落下，她已转身走出窝棚。
凯尔凝视着那个消失在昏暗巷口的背影，身体因过度激动而微微颤抖。
他知道，自己赌对了。这个来历神秘的女人，是他和他母亲抓住的，唯一的生机。
艾琳娜回到铁匠铺，将计划对博林夫妇复述了一遍。
博林听完，眉头拧成了一个死结，火红的胡子都快翘到鼻尖上：“从排水沟钻出去？这太不像话了！我们矮人，只会光明正大地从大门走出去！”
“那你现在就去走一个。”艾琳娜冷冷地瞥了他一眼，“看看格里森的卫兵是会向你致敬，还是会把你剁成肉酱，再把你的宝贝锤子拿去当柴火烧。”