驴车吱吱呀呀，在晌午前抵达了青石镇。
镇子果然比屯子热闹许多，青石板路两旁店铺鳞次栉比，虽是天寒地冻，依旧有不少行人。叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起，充满了市井的活力。
赵铁柱将驴车停在集市口，对唐莜莜道：“莜莜妹子，我去送山货，大概一个时辰后回来。你就在这附近逛逛，别走远。‘陈记杂货铺’就在前面那条街拐角，你要买啥就去看看，提我名字，老陈能给便宜点。”
唐莜莜点点头，目送赵铁柱赶着车离开。
她并没有立刻去杂货铺，而是先在集市上慢慢走着，观察着。她需要想想，如何介入这件事。直接去告诉陈老板他儿子欠了赌债，帮派要来找麻烦？对方会信吗？恐怕只会把她当成疯子或者别有用心之人。
她走到一个卖烧饼的摊子前，摸出周秀兰给的两个鸡蛋换来的几枚铜钱，买了一个热乎乎的烧饼，小口吃着，目光却始终留意着“陈记杂货铺”的方向。
铺子门面不大，收拾得倒还干净。
一个穿着半旧棉袍、面容愁苦、看上去五十多岁的老者正在柜台后打着算盘，应该就是陈满仓。偶尔有客人进去，他也只是勉强挤出一丝笑容招呼，眼神里满是藏不住的焦虑。
时间一点点过去，接近午时。
街角传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声。
唐莜莜心头一紧，凝神望去。
只见五六个穿着黑色短打、敞着怀、露出腰间别着短棍的彪形大汉，簇拥着一个刀疤脸的中年汉子，浩浩荡荡，径直朝着“陈记杂货铺”走去。
沿途行人纷纷避让，面露惧色。
来了！黑虎帮！
为首那刀疤脸一脚踹开杂货铺的虚掩的门板，声音粗嘎：
“陈老头！三天期限到了！钱呢？！”
柜台后的陈满仓浑身一颤，算盘珠子被碰落在地，发出噼里啪啦的脆响。
他脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，几乎是连滚带爬地从柜台后绕出来，对着刀疤脸连连作揖，声音发颤：“彪、彪爷……您行行好，再宽限两日，就两日！我、我一定想办法凑钱……”
“宽限？”刀疤脸彪爷嗤笑一声，蒲扇般的大手一把揪住陈满仓的前襟，几乎将他提离地面，“老子的话是放屁？五十块大洋，少一个子儿，今天就把你这破铺子砸了抵债！”他身后那几个汉子立刻摩拳擦掌，眼神不善地扫视着货架上那些瓶瓶罐罐。
“彪爷！使不得！使不得啊！”陈满仓老泪纵横，苦苦哀求，“这铺子是我祖上传下来的，是我一家老小的命根子啊……我那不肖子……他、他跑了，我也不知道他去哪儿了啊……”
“父债子偿，子债父还！天经地义！”彪爷不耐烦地将他掼在地上，啐了一口，“拿不出钱，就拿铺子顶！兄弟们，给我——”
“慢着。”
一个声音不高，打断了他的话。
彪爷和手下愕然回头，只见一个身形瘦弱、裹着不合身旧皮袄、脸色苍白的年轻女子站在门口，逆着光，看不清具体容貌，只有一双眼睛，异常清亮沉静。
正是唐莜莜。
她一步步走进铺子，无视那些打手凶狠的目光，弯腰将摔倒在地、瑟瑟发抖的陈满仓扶了起来。