会试放榜的第二天，苏云没理会门外络绎不绝的贺喜者，换了身寻常布衣，独自去了城西的一处宅院。
宅院是徐明静在京城的落脚处。
书房里，徐明静正在修剪一盆文竹，见他进来，放下了手中的小剪子。
“来了。”徐明静指了指对面的蒲团，“坐。”
苏云坐下，给老师倒了杯茶。
徐明静端起茶杯，吹了吹热气，“榜眼，心里可觉得委屈？”
苏云摇摇头，“不委屈。是学生笔力还不够，拿不到会元，理所应当。”
徐明静放下茶杯，看着他，“你不是笔力不够，是刀刃太锋利了。那十六个字，是写给考官看的，也是写给某些人看的。陈松年把你点为榜眼，不是压你，是保你。”
他顿了顿，声音压低了些，“他若真想毁你，直接寻个由头把你的卷子废了便是。给你榜眼，是让你进殿试，让你去见陛下。这是他唯一能做的，也是在给自己留一条后路。”
苏云没说话，静静听着。
“那陈松年，虽是三皇子的人，骨子里终究是个读书人。他惜你的才，又怕你的狂。”徐明静叹了口气，“可你这一手，也把三皇子彻底推到了对立面。”
就在这时，书房的屏风后走出来一个人。
那人一身黑衣，脸上戴着半张青铜面具，只露出一双眼睛。他走到苏云面前，从腰间解下一块腰牌，在桌上轻轻一放。
腰牌的材质与苏云那块“天”字令一模一样，只是上面刻的不是字，而是一只展翅的雄鹰。
“潜龙苏云。”面具人的声音沙哑，像是被砂纸磨过，“你已通过初考，静候陛下召见。”
说完，他收起腰牌，一拱手，便转身退回屏风后，再无声息。
书房里恢复了安静。
徐明静端起茶杯，重新喝了一口，“路，摆在你面前了。怎么走，你自己选。”
苏云回到朱雀坊的小院时，徐耀祖正急得满头大汗，在门口团团转。
“先生！您可算回来了！”他一看见苏云，就像看到了救星，“三皇子府上的人又来了！”
院子里，上次那个倨傲的管家正站在那，这次他脸上堆满了笑，态度谦卑得像换了个人。
“苏榜眼，您可真是让我们好等啊。”管家一见苏云，连忙躬身行礼。
他身后两个家丁抬着两个大箱子，里面装满了绫罗绸缎和金银玉器。
“我家殿下听闻苏榜眼高中，心中甚是欢喜。特备下薄酒，为您庆贺，还请您今晚务必赏光。”管家递上一张烫金的请柬，话说得滴水不漏。
苏云接过请柬，看了一眼，“有劳公公跑一趟。请回禀殿下，苏云晚上一定到。”
管家千恩万谢地走了。
他前脚刚走，李沐雪就从屋里冲了出来，一把抢过苏云手里的请柬，撕了个粉碎。
“不能去！”她眼睛瞪得溜圆，“这摆明了就是鸿门宴！那混蛋上次派人杀你，这次又假惺惺请你吃饭，安的什么好心！”
徐耀祖也凑过来，一张胖脸全是慌张，“沐雪说得对！先生，咱不能去！就说您病了，考完试累倒了，起不来床！”
苏云看着地上的碎纸片，神色平静。
“躲得过今天，躲不过明天。这一趟，非去不可。”
“那我跟你去！”李沐雪手按在了剑柄上，“我扮成你的家仆，跟在你后面。他要是敢动你，我先卸了他一条胳膊！”
苏云摇了摇头，“不用。你去了，反而让他觉得我怕了。人去得越少，他越摸不清我的底细。”
他看向李沐雪，“你在外面接应我。如果子时我还没出来，你就动手。”
李沐雪咬着嘴唇，最后还是点了点头，“好。你小心。”
傍晚时分，三皇子府门前车水马龙。
苏云一身再普通不过的青衫，独自一人，从一辆不起眼的马车上下来，在周围一片锦衣华服中，显得格格不入。
“苏榜眼到！”
门口的迎宾高声唱喏，三皇子竟亲自从府里迎了出来。
“哈哈哈，苏榜眼，可让本王好等啊！”三皇子一把抓住苏云的手，脸上挂着热情的笑，“你今日能来，真是让本王这府上蓬荜生辉！”
苏云不动声色地抽出手，拱手道：“殿下厚爱，学生惶恐。”
宴会厅里，宾客满座，皆是朝中权贵。
苏云的目光扫过全场，在角落的一个位置上，看到了他的堂弟，苏文。
苏文也考中了进士，只是名次靠后，勉强吊在榜尾。此刻他正端着酒杯，眼神复杂地看着被三皇子奉为上宾的苏云，那眼神里有嫉妒，有怨恨，还有一丝藏不住的惊恐。