每一座宫殿都像一只沉默的巨兽，盘踞在那里，冷冷地注视着他这个渺小的闯入者。
御书房门口，老太监停下脚步，对着里面通传一声，便躬身退到一旁。
“进去吧。”
苏云深吸一口气，推开了那扇沉重的门。
书房里没有想象中的金碧辉煌，反而透着一股古朴雅致。
一个身穿明黄色常服的妇人，正坐在书案后，低头批阅着奏折。
她便是当今女帝。
虽然年事已高，鬓角已有银丝，但那张保养得宜的脸上，看不出太多岁月的痕迹。一双凤目，在抬起看他的一瞬间，透出的威严，让整个书房的空气都凝固了。
苏云跪下行礼，“草民苏云，叩见陛下。”
“平身。”
女帝的声音很平静，听不出喜怒。
苏云站起身，垂手而立，目光平视前方，落在书案的一角。
女帝没有问他会试的文章，也没有提他那手惊艳四座的瘦金体。
她放下了手中的朱笔，看着他，直接问了第一个问题。
“苏云，你心中，可有天下百姓？”
这个问题，像一把刀子，直接捅向为官者的本心。
苏-云没有立刻回答。
他想起了自己五岁走失后，那二十年风餐露宿的日子。
想起了在破庙里分他半个馒头的乞丐，想起了码头上为了几文钱累断了腰的苦力，也想起了在荥阳城里，那些围着他求字的普通百姓脸上质朴的笑容。
他抬起头，迎着女帝的目光，开口说道：“回陛下，草民心中，没有天下百姓。”
此话一出，旁边侍立的太监脸色都变了。
女帝的眼神也冷了下来。
苏云继续说道：“草民心中，只有一个个活生生的人。他们是会饿肚子的张三，是盼着儿子能读书的李四，是冬天里会冻得瑟瑟发抖的王五。草民没见过‘天下百姓’，只见到了他们。”
“为官，若心里只装着‘天下百姓’这四个字，那百姓便只是个冰冷的数字。只有心里装着一个个具体的张三李四，才能知道，他们想要的是什么，害怕的是什么。”
他说完，书房里一片寂静。
许久，女帝那冰冷的眼神，渐渐缓和下来，甚至流露出一丝赞许。
“说得好。”她点了点头，“坐吧。”
苏云依言在下首的椅子上坐下，只坐了半个椅面。
女帝端起茶杯，轻轻抿了一口，又问了第二个问题。
“朕的几个儿子，最近为了储君之位，争得厉害。依你看，他们谁更适合坐朕这个位子？”
这个问题，比刚才那个还要致命。
无论说谁好，都会得罪另外几家。说谁都不好，更是大不敬。
苏云站起身，再次躬身行礼。
“陛下，草民以为，房子漏雨，该先修屋顶，而不是先争论睡在哪间屋里更舒服。”
“大周的屋顶，便是国本。储君是国之根本，关乎社稷安危，应由陛下圣心独断，以德才为先，而非凭臣子们的好恶来揣测。”
“臣子们要做的，是帮陛下把这屋顶修好，让大周这座房子，能为天下人遮风挡雨。至于将来谁做这房子的主人，那是陛下的家事。”
他巧妙地把问题，又推回给了女帝。
女帝听完，先是一愣，随即，竟笑出声来。
那笑声驱散了书房里所有的威严和压抑。
“好一个房子的主人，好一个陛下的家事。”她看着苏云，眼神里满是欣赏。
她笑着从袖中，拿出了一样东西，轻轻放在了书案上。
那是一枚黑色的令牌，令牌上，刻着一个古朴苍劲的“天”字。
和苏云怀里的那枚，一模一样。
“苏云，你可愿入我这天策府，做朕的眼睛，为朕看一看，这天下究竟有多少蛀虫，在啃食我大周的根基？”