“尸体轻度僵硬，尸斑位于身体前侧未受压处，符合死亡时间在8-12小时内的特征。初步判断，死亡时间大约在昨天深夜到今天凌晨之间。”秦晓晓熟练地检查着，“体表无明显外伤，无搏斗痕迹。口鼻处无异常分泌物，颈部无扼痕。”
她的目光落在老人伸向怀表的那只手上，戴着一枚样式古朴的金戒指。“死者表情安详，不像经历痛苦。”
秦放则开始观察整个书房环境。书桌上除了那个引人注目的怀表，还摊开着一本线装古籍，旁边放着老花镜和一支钢笔。书房里的钟表也同样全部指向十二点。
他走到墙边，检查了几个挂钟。钟表的机芯似乎都完好，没有损坏的痕迹，像是被人为统一调整到了十二点。
“死者身份确认了吗？”
“确认了。”负责登记的警员回答，“死者叫顾永年，退休的历史学教授，独居，无子女。是本市有名的古董钟表收藏家。报警的就是常跟他打交道的那家‘时光驿站’古董店的老板，叫赵承。他说今天下午按约定来取一件钟表配件，敲门没人应，电话也打不通，觉得不对劲，就从后院一个他知道的、经常不锁的窗户爬了进来，结果就发现了现场。”
“第一现场就是这里吗？”秦放问。
“初步判断是的。没有发现尸体移动的痕迹。”
秦放的目光再次扫过这满屋子的钟表，最后定格在顾永年伸向怀表的那只手上，以及他脸上那过于安详的表情。
统一停在十二点的钟表，老人安详的死亡，伸向怀表的手……这一切，都透着一股强烈的人工雕琢的仪式感。
这不像是一场自然的死亡，更像是一场精心布置的、以“时间”为主题的……献祭，或者展示。
“死亡原因需要进一步解剖确定。”秦晓晓站起身，眉头微蹙，“现场没有明显暴力痕迹，但气氛太不寻常了。”
秦放点了点头，对技术队下令：“仔细勘查每一个角落，重点检查这些钟表，看有没有被改动、触碰或留下痕迹。特别是书桌上那个怀表。另外，采集空气样本，我闻到了一丝不太正常的气味。”
他走到书桌前，小心翼翼地用镊子拿起那个珐琅怀表。怀表的盖子紧闭着。他尝试打开，发现需要按下一个小小的按钮。
他犹豫了一下，还是按了下去。
“咔哒。”
怀表盖子弹开。表盘上的指针，同样精准地指向十二点整。而在表盖内侧，贴着一张微小的、已经泛黄的黑白照片。照片上是一个穿着民国学生装的、笑容温婉的年轻女子。
秦放的心猛地一沉。
这个静止在十二点的怀表，这张老照片，这满屋停滞的时间……仿佛在无声地诉说着一个被刻意凝固的瞬间，一段尘封的往事。
逆时针的杀局，似乎从这一刻，才真正开始转动它冰冷的齿轮。