短暂的死寂之后，是压抑不住的哗然。
云麾侯秦牧！
那个传闻中在北境阵斩乌木罕、如今又被卷入“资敌”风波的新贵，竟然以这样一种决绝的方式，出现在了皇宫门前！
宫门缓缓开启，一名身着绛紫色宦官服侍的中年太监面无表情地走出，尖细的嗓音响起：
“陛下有旨，宣，云麾侯秦牧，即刻入宫觐见！”
秦牧再次深吸一口气，紧了紧手中的木匣，这里面装着的，是反击的武器，也可能是一道催命符。
他回头看了一眼章山等人，眼神交汇，一切尽在不言中。
随即，他挺直脊梁，迈着沉稳的步伐，踏入了那幽深似海的宫门。
金銮殿内，百官列班，鸦雀无声。
龙涎香的气息氤氲缭绕，却压不住那股无形的、剑拔弩张的紧张感。
龙椅之上，老皇帝南宫朔须发已见花白，但一双眼睛依旧深邃，此刻正平静地注视着从殿外稳步走入的秦牧，看不出丝毫情绪。
太子南宫景焱站在文官班首，身姿如松，当秦牧的目光扫过时，他几不可察地微微颔首，传递着支持与鼓励。
而在勋贵班列中，永昌侯冯骥脸色铁青，眼神阴鸷地盯着秦牧，如同一条蓄势待发的毒蛇。他身边几位交好的官员，也个个面色不善。
“臣，秦牧，叩见陛下，吾皇万岁！”秦牧依足礼数，跪拜行礼。
他强迫自己冷静，将那些属于现代灵魂的不适感压下，融入这个时代的规矩。
“平身。”老皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“秦卿，你敲登闻鼓，状告永昌侯，所言之事，关乎国本，非同小可。证据何在？”
“回陛下，证据在此！”秦牧双手将木匣高举过头顶。
早有内侍上前接过木匣，检查无误后，恭敬地呈送到御前。
老皇帝并未立刻翻阅，而是目光扫过群臣，最后落在秦牧身上：
“秦卿，你将北境之事，以及你所掌握之证据，当着朕与百官的面，细细道来。”
“臣，遵旨！”
秦牧知道，这是决定成败的时刻。
他站直身体，声音清晰而稳定，从黑山货行在北境正常经营，到突然遭遇严密盘查和“资敌”谣言开始说起。
他没有过多渲染情绪，而是以近乎陈述军情的客观语气。
条理清晰地讲述了如何发现异常。
如何内部自查，如何通过特殊渠道（他隐去了墨老先生和冷月的具体存在，只说是“忠义之士”暗中相助）获取关键情报。
“……臣得知，北境副将赵千，受永昌侯指使，暗中伪造臣与黑山货行同北狄往来之书信、凭证，藏于其营帐之内，意图构陷！”
秦牧的声音陡然提高，目光如电，直射永昌侯冯骥。
“更有甚者，永昌侯指使党羽，在京城‘听风楼’等地，大肆散播谣言，污臣清誉事小，动摇北境军心、损害朝廷威信事大！
此非构陷边将，动摇国本而何？！”
“血口喷人！”永昌侯冯骥再也忍不住，出列厉声喝道。