阮如玉在挽秋的搀扶下缓缓起身，垂首跟着退出堂外。
她抬眼，向前方那抹月白身影望去。
“小叔叔留步。”
她的声音不大，却清晰地穿透清晨的宁静。
孟淮止脚步一顿，缓缓转身。晨光中，他眉目清冷，目光落在她微红的眼眶上。
阮如玉快步上前，在离他三步远处停下，微微屈膝行礼：
“方才多谢小叔叔出言相助。”
她抬起头，眼眶微红，睫毛上还沾着未干的泪珠，声音轻柔却清晰：
“若不是小叔叔及时赶到，如玉今日怕是……”
话未说完，她适时垂下眼帘，露出一段白皙的脖颈，姿态恭顺而脆弱。
孟淮止的目光在她身上停留片刻，语气平淡：
“不必谢我。不过是尽分内之事。”
他的声音依旧清冷，但阮如玉敏锐地捕捉到他语气中一丝极细微的缓和。她心中微动，面上却越发显得诚恳：
“于小叔叔是分内之事，于如玉却是雪中送炭。”
她微微前倾，声音压低几分，带着恰到好处的担忧，
“只是……今日因如玉之故，让小叔叔与母亲生了嫌隙，如玉实在过意不去。”
孟淮止眸光微动，终于正眼看向她。
“长嫂那边，我自有分寸。”
他淡淡道。目光不经意间扫过她微微发颤的指尖，
“回吧。”
阮如玉心知见好就收的道理，再次屈膝：
“是。那如玉告退。”
转身离去时，她的步伐略显虚浮，却在经过他身侧的瞬间，袖中一方素帕“不经意”滑落，正落在他脚边。
果然，就在她即将转过回廊时，身后传来他清冷的声音：
“且慢。”
阮如玉驻足回身，只见孟淮止已拾起那方帕子，缓步上前。
“你的东西。”
他将帕子递还，目光在她脸上停留一瞬，
“日后若有事，可去前院寻我的长随竹生。”
这话说得平淡，却无疑是一道护身符。阮如玉双手接过帕子，指尖“不经意”擦过他的掌心，一触即分。
“谢小叔叔。您……您真好。”
她低头，声音轻柔得像是一片羽毛拂过。
这声带着几分依赖的轻语，让孟淮止难得地怔了一瞬。
而阮如玉已转身离去，不曾回头。
直到转过回廊，确认脱离了他的视线，她才轻轻展开掌心。
那方素帕上，除了她熟悉的玉兰绣样，还多了一缕极淡的松墨香。
挽秋低声道：
“娘子，二老爷他……”
阮如玉将帕子小心收好，眼底闪过一丝算计的精光：
“不急，这才只是开始。”
丧事接连持续了几日，渐渐在喧嚣声中结束了。