挽秋终究没忍住，压低声音问道：
“娘子，咱们……就这么等着吗？二老爷那边，会不会前功尽弃？”
阮如玉正执笔润墨，闻言，笔尖悬于纸上毫厘之处，并未落下。
她唇角弯起一抹极淡的弧度，眼神却清亮锐利，如同浸在冰水里的黑玉。
“急什么？”
“弦绷得太紧易断，戏演得太频便假。他那样的人，送上门的殷勤他见得还少吗？只会徒增警惕。”
她稳稳落笔，在宣纸上勾勒出兰草纤细的叶脉，继续说道：
“晾一晾，才好。”
阮如玉轻轻搁下笔，拿起一旁的水壶，细细地为旁边的兰草洒水，动作优雅从容。
“况且，我若动作频繁，岂不是明晃晃地告诉他，我那夜确是别有用心？”
水珠落在叶片上，晶莹剔透。阮如玉的目光透过窗棂，望向孟淮止书房的方向，
“而且我在等，等一个机会。”
又这么过了两日——
阮如玉正在窗前漫不经心的翻看着账册，挽秋脚步轻捷地从外面进来，低声禀报道：
“娘子，前院传来消息，说二老爷今晚要在书房外廊设小宴，宴请几位同窗旧友。”
阮如玉握着账册的手指顿了顿，抬眼望向窗外，眸中闪过一丝不易察觉的光亮。
“机会来了，挽秋。”
她放下账册，轻声问道：
“知道是哪几位大人吗？”
“听说是户部的周侍郎他们，都是二老爷年少时的同窗，如今在朝堂上也都有些分量。”挽秋回道。
阮如玉点了点头，若有所思的沉默片刻，随即对挽秋说：
“去把我前些日子做的那几样精致点心取出来，装在食盒里。既然是小叔叔的友人小聚，我这个做侄媳妇的，理应去表表心意，尽些礼数。”
挽秋眼底闪过一丝了然，起身告退。
阮如玉则起身走到窗前，拉开熟悉的黄花梨木妆奁。
妆奁底层躺着一支玉簪，玉质温润如凝脂，簪头精雕细琢着一朵傲然绽放的梅花。
花瓣层叠，细腻逼真，花蕊处恰到好处地嵌着一颗浑圆莹亮的珍珠，光华内敛，价值不菲。
那是孟书行送给她的最漂亮的玉簪，也是他送过的最得她曾经欢心的一支。
冰凉的指尖拂过簪上的珍珠，她的眼神渐渐变得坚定。
孟淮止的避风小筑外廊摆开了小宴。
没有丝竹乱耳，只有三个身着便服的男子围坐桌前把酒言欢，那两位都是他年少时的同窗旧友，如今虽各在朝堂任职，私下里仍以兄弟相称。
几杯酒下肚，一个身着红衣锦袍的高大男子放下酒杯，他眼神锐利，语气凝重地说道：
“淮止，近日朝中风向有些微妙啊。二皇子频频出入御书房，六皇子那边却安静得反常。”
他对面，一位身着宝蓝色祥云纹杭绸直裰、手持一串紫檀佛珠的清瘦男子叹了口气，指尖无意识地捻动着珠子：
“树大招风。淮止如今你虽在孝，可圣眷正浓，盯着你的不少。”
孟淮止执起青玉酒壶，为众人徐徐添酒，声音低沉道：
“二位兄长有心了。立储之事，陛下自有圣断。”
那周侍郎接口道：
“话虽如此，可如今二皇子与六皇子势同水火，朝中官员难免要有所选择……”
几人正低声讨论着朝中局势，忽见回廊尽头，一道窈窕身影提着食盒袅袅而来，恰到好处地打断了这场敏感的谈话。
阮如玉一身浅粉色素罗裙，在灯烛与暮色的交融下，宛如一支初绽的芙蕖，清新夺目。