孤婆的小屋隐匿在群山褶皱的一处幽谷之中，终年缭绕着淡淡的药草香与若有若无的巫术符文光泽。云芷在此已度过了肉身初塑后最为脆弱的一段时光。新生的躯体如初绽的花蕾，娇嫩却缺乏韧性，魂魄与肉身的契合尚需时日与能量的温养，五行灵物便是孤婆指出的唯一生路。
清晨，谷中雾气未散，露珠凝结在草叶上，映着熹微晨光，宛如遍地碎钻。云芷站在屋外，深深吸了一口带着凉意和草木清香的空气。她的身体依旧能感觉到一种内在的虚浮，仿佛稍一用力，魂魄就会从这具过于精致的皮囊中飘散出去。但比起蚀魂井底那无尽的冰冷与黑暗，以及依附幽魂草时那浑噩的感知，此刻能重新踏足土地，能用双眼清晰视物，已是莫大的恩赐。
“准备好了吗，孩子？”孤婆的声音从身后传来，干涩却带着一丝不易察觉的关切。她递过来一个不大的行囊，“里面有些许干粮，一本记载五行灵物可能所在地的简陋图册，还有几枚我炼制的护身符篆，危急时或可挡些小灾小厄。记住，你的时间不多，这具身体若无五行灵力稳固，最多三月，便会再度溃散。”
云芷接过行囊，紧紧抱在胸前，对着孤婆深深一拜：“婆婆救命之恩，再造之德，云芷永世不忘。此行必定寻回灵物，不负婆婆苦心。”
孤婆浑浊的眼睛看着她，叹了口气：“世间险恶，远超你想象。你心性纯善，此去一路，需得多长个心眼。莫要轻信，但也不必尽疑。缘法二字，妙不可言。去吧。”
辞别孤婆，云芷踏上了未知的旅程。根据图册指引，离此地最近的一处可能蕴藏“木灵物”的地方，是位于东南方向的一片古老榕树林，被称为“千榕渊”。据说那里林木参天，生机异常旺盛，或有木系精华凝结。
她孤身上路，脚步因身体的虚弱而显得有些轻飘。山野之路崎岖难行，时而需拨开茂密的灌木，时而需蹚过冰凉的山溪。对于曾是普通凡间女子的她来说，这一切充满了挑战。汗水很快浸湿了她的衣衫，呼吸也变得急促。她不得不时常停下来歇息，依靠着树干，感受着体内那微弱却顽强的生机在缓慢流转。偶尔，当她触摸身旁的花草树木时，会有一丝极其细微的、令人舒适的清凉感顺着指尖流入体内，稍稍驱散那份虚弱感。她尚未意识到，这正是她木灵本源无意识中与万物生灵产生的微弱共鸣。
走了约莫两日，她深入了一片陌生的山林。这里的树木愈发高大，枝叶遮天蔽日，光线变得晦暗不明，林间弥漫着一种原始的、略带压抑的气息。空气中除了草木腐殖的味道，似乎还隐隐夹杂着一丝腥气。
云芷的心不由得提了起来，她握紧了孤婆给的符篆，警惕地打量着四周。根据图册描述，千榕渊就在这片山脉的深处，但此地显然已非安全区域，恐怕已有精怪盘踞。
突然，前方密林中传来一阵剧烈的骚动，树枝折断的噼啪声、野兽般的低沉咆哮声以及一种尖锐的“嘶嘶”声交织在一起，显然是有生物在激烈搏斗。
云芷吓了一跳，下意识地就想躲到一块巨石后面。她屏住呼吸，小心翼翼地探出头望去。
只见林间一小片空地上，一场不对等的战斗正在上演。一方是头体型壮硕、獠牙外翻、双目赤黑的野猪妖，哼哧着喷吐着浊气，显然已开了灵智，但妖气浑浊，偏向暴戾。而它的对手，竟是一条通体翠绿、鳞片在昏暗光线下闪着莹润光泽的青蛇！
那青蛇体型并不算巨大，约莫成人手臂粗细，丈余长，但其动作迅捷如电，在空中腾挪闪移，灵活异常。它口中不时喷出淡绿色的毒液，溅落在野猪妖厚实的皮甲上，发出“嗤嗤”的腐蚀声响，让野猪妖痛吼连连。但野猪妖皮糙肉厚，力量惊人，一次猛烈的冲撞就能撞断碗口粗的小树，青蛇似乎不敢硬接，多以游斗和毒液骚扰为主。
“好漂亮的青蛇……”云芷心中暗叹。那青蛇的形态优雅而有力，与她记忆中围困父亲的那些狰狞蛇类截然不同，甚至与墨辰那威严深邃的蛇形相比，也多了一份灵动的生机。
然而，战况陡然生变。野猪妖久攻不下，狂性大发，猛地人立而起，前蹄重重踏地，一股强烈的土黄色妖力波动以它为中心扩散开来，地面微微震动。
青蛇似乎没料到这一招，腾空的身形被这股震动波一扰，出现了瞬间的凝滞。
就在这电光火石间，野猪妖抓住机会，獠牙上泛起乌光，猛地朝青蛇的七寸之处挑去！这一下若是挑实了，青蛇必定性命难保。
云芷的心一下子提到了嗓子眼。她不知哪来的勇气，或许是想起自身遭遇而对那看似弱势的青蛇产生了同情，或许是体内那点微末木灵本能地对那充满生机的翠色产生好感，她几乎想都没想，猛地从石头后跃出，将手中一枚孤婆给的、据说是能释放强光的“眩光符”奋力砸向了野猪妖的眼睛！
“嘭！”符篆炸开，一团刺目的白光骤然爆发，如同一个小太阳在林间闪现。
野猪妖发出一声惊天动地的惨嚎，双眼瞬间被强光灼伤，陷入了短暂的失明，攻击动作也完全变形，獠牙擦着青蛇的身体划过，重重地砸在了地上，扬起一片尘土。
青蛇显然也被这突如其来的变故惊了一下，但它反应极快，立刻趁机身形一扭，迅速脱离了野猪妖的攻击范围，碧绿的蛇瞳惊疑不定地看向云芷这个不速之客。
云芷一击得手，自己却因用力过猛和紧张，腿一软，差点坐倒在地，脸色苍白地喘息着。
那野猪妖双眼剧痛，疯狂地四处冲撞，胡乱攻击，吼声震耳欲聋。它虽然看不见，但嗅觉仍在，很快便嗅到了云芷身上那与周围山林气息格格不入的、属于“人类”和“新生灵体”的微弱气息，顿时咆哮着朝她所在的方向猛冲过来！
云芷吓得花容失色，她手无缚鸡之力，如何能抵挡这发狂的妖兽？她下意识地闭紧了眼睛，心中一片绝望。
就在此时，一道青影如电般射来，并非攻向野猪妖，而是迅速缠绕上云芷的腰肢。一股冰凉却并不刺骨、反而带着一种奇异生命力的触感传来。下一刻，云芷只觉得身体一轻，被一股力量带着飞速向后掠去！
是那条青蛇！
它用身体卷住了云芷，以极快的速度拖着她向密林深处游走。它的速度惊人，灵活地避开树木和障碍，很快便将那仍在发狂乱撞、吼声渐远的野猪妖甩在了身后。
不知过了多久，青蛇的速度慢了下来，最终在一片相对开阔、有溪水流过的安全地带停了下来。它松开了云芷，盘踞在她身前不远处，昂起蛇首，一双碧绿的瞳仁警惕地、带着审视意味地盯着她。
云芷惊魂未定，靠着身后一棵大树喘息了好一会儿，才慢慢平复下来。她看着眼前的青蛇，想起刚才竟是它救了自己，连忙整理了一下衣衫，虽然脸色依旧苍白，却还是努力露出一个感激的、善意的笑容：“多…多谢你救我。”
青蛇歪了歪脑袋，似乎对她的道谢有些意外。它没有攻击的意图，但也没有放松警惕。
云芷想了想，尝试着沟通：“你…你能听懂我说话吗？我没有恶意。刚才看你被那野猪妖攻击，一时情急才……”
青蛇吐了吐鲜红的蛇信，发出轻微的“嘶嘶”声。忽然，它周身泛起淡淡的青色光晕，身体在光晕中开始发生变化。光芒逐渐收缩、塑形，最终，一个身影出现在云芷面前。
那是一个身着翠绿衣衫的少女，年纪看上去约莫十六七岁，比云芷稍显稚嫩。肌肤白皙，瓜子脸蛋，一双大眼睛灵动有神，眼波流转间带着几分蛇类特有的妩媚与狡黠，但眼神清澈，并无邪气。她梳着双环髻，发间点缀着几片小巧的翡翠般的鳞片装饰，更添俏丽。只是此刻她脸色似乎有些微微发白，气息也略有不稳，显然刚才与野猪妖的战斗消耗不小。
“你这个人，好生奇怪！”绿衣少女开口了，声音清脆如珠落玉盘，带着一丝娇嗔和好奇，“明明自己弱得风一吹就倒，怎么还敢招惹那夯货？要不是我反应快，你刚才就被踩成肉泥啦！”
她能化形，能口吐人言！云芷心中一定，同时又被少女直白的话语说得有些脸红，讷讷道：“我…我看你有危险，没想那么多……”
“哼，算你还有点良心，没白费我救你一回。”小青蛇妖撇撇嘴，上下打量着云芷，眼中好奇更浓，“不过你到底是什么？看起来像是人族，但气息又弱得很奇怪，好像…魂魄和身体不太搭？而且……”
她忽然凑近了一些，鼻翼微微翕动，像是在嗅着什么：“你身上好像有种…很舒服的味道？像是…很纯净的草木灵气？不对，又有点不一样……”
云芷心中微惊，没想到这小蛇妖感知如此敏锐。她犹豫了一下，觉得对方救了自己，且眼神清澈不似奸恶之徒，便半真半假地说道：“我…我遭遇意外，身体受损，是一位前辈救我重塑肉身，但需要寻找五行灵物来稳固。你说的气息，或许与此有关。我叫云芷，不知姑娘如何称呼？”
“五行灵物？”小青蛇妖眼睛一亮，“那可是好东西呀！难怪我觉得你怪怪的。我叫青绫，你们人族可能更喜欢叫我‘小青’。”她语气活泼，带着点不谙世事的天真，“你说你要找五行灵物？你知道去哪里找吗？那东西可不好找，很多厉害家伙守着的！”
“我有一份简陋图册，指引了大概方向。”云芷拿出孤婆给的图册，“第一站打算去千榕渊碰碰运气，寻找木灵物。”
“千榕渊？”青绫眨了眨眼，“我知道那里呀！离这儿不算太远了。不过那里现在可不太平，老榕树们最近好像很烦躁，林子里的小妖们都不敢轻易靠近呢。而且……”
她顿了顿，脸上露出一丝愤愤不平又有些后怕的表情：“就像刚才那只臭野猪！也不知道从哪儿冒出来的，特别凶，霸占了好大一块地方，见什么打什么，我好不容易找到一株快成熟的灵草，差点就被它抢去了！气死我了！”
云芷这才明白她们遭遇野猪妖的原因。看来这片山林确实危机四伏。
青绫看着云芷苍白虚弱的样子，又看了看她手中的图册，眼珠转了转，忽然说道：“喂，云芷是吧？你一个人去找那什么灵物，太危险了吧？刚才要不是我，你可就糟啦！”
云芷苦笑：“我知道危险，但不得不去。”
“嗯……”青绫摸着下巴，做思考状，然后一拍手，“这样吧！看在你刚才傻乎乎想帮我的份上，本姑娘就好人做到底！我对这一带可比你熟多了，我可以给你带路，帮你避开一些麻烦的地方。而且我也要找些灵药修炼，咱们可以搭个伴儿！怎么样？”
云芷一怔，没想到对方会提出同行。她确实需要帮助，青绫看起来心思单纯，实力也不弱（至少比她强得多），而且似乎对山林熟悉。但孤婆的告诫言犹在耳——“莫要轻信”。
见云芷犹豫，青绫有些不高兴了：“怎么？不相信我呀？我要是想害你，刚才就不救你，让你被那野猪妖吃掉好了！哼！”
“不，不是不相信。”云芷连忙摇头，看着青绫气鼓鼓的样子，反而觉得有些可爱，戒心放下了一些，“只是…此行必然艰难，我怕连累你。”
“哎呀，有什么好连累的！本姑娘厉害着呢！刚才那是意外！”青绫挺起胸脯，一副自信满满的样子，“再说了，互相帮助嘛！你身上那让人舒服的气息，说不定对我修炼也有好处呢？就当是报酬了！”
话说到这个份上，再拒绝就显得不近人情了。云芷感受到青绫的真诚（或者说，是一种小动物般的直率），终于点了点头，展颜笑道：“既然如此，那就多谢青绫姑娘了。一路上，还请多关照。”
“嘻嘻，这就对啦！叫小青就好！”青绫顿时笑逐颜开，亲热地凑过来挽住云芷的胳膊，“放心吧，有我在，包你少吃很多苦头！咱们先去千榕渊！我知道一条近路！”
有了小青的加入，旅程果然变得顺畅了许多。她熟悉山林中的每一处兽径、每一条溪流，知道哪些植物有毒，哪些果子可以食用。她能提前感知到强大妖兽的气息，带着云芷巧妙地绕开。她的性格活泼俏皮，一路上叽叽喳喳说个不停，或是抱怨修炼的辛苦，或是讲述山林里的趣事，冲淡了云芷心中的阴霾和孤独。
途中休息时，云芷拿出干粮分给小青。小青吃了几口，皱了皱鼻子：“你们人族的食物，味道总是淡兮兮的。”说着，她自行潜入林中，不一会儿就捉来了几只肥美的山鸡，熟练地生火烤制，还不知从哪儿找来一些香草调料，烤得油脂滋滋作响，香气四溢。
“尝尝本姑娘的手艺！”她得意地将一只烤得金黄的鸡腿递给云芷。
云芷接过，咬了一口，外焦里嫩，确实美味异常，比她吃过的任何烤肉都要好吃。她由衷赞道：“真好吃！小青你真厉害。”
“那是！”小青更加得意，眼睛弯成了月牙儿。
通过交谈，云芷了解到小青是一条修炼了近两百年的青蛇妖，一直在这片山脉中修行，渴望有朝一日能化形成功，修为大进。她性子野，不喜约束，但也未曾害过人，只是偶尔会去偷摘一些有助修炼的灵果仙草，因此没少被看守灵物的精怪追赶。
“唉，修炼真的好难啊。”小青一边啃着鸡肉，一边叹气，“特别是我们这些没什么跟脚的小妖，什么都得靠自己抢，靠自己争。那些有大族依靠的，或者血脉好的，修炼起来就快多啦！就像我们蛇族里的王族……”她说到这里，眼中流露出羡慕又有些敬畏的光芒。
“蛇族…王族？”云芷心中一动，不由自主地想到了墨辰。他的气息那般强大威严，在原身状态下，鳞片的光泽都远比小青深邃高贵。
“是呀！”小青没注意到云芷的异样，继续说着，“听说真正的蛇族王族，血脉古老得很，有机会化蛟甚至化龙呢！那可是我们所有蛇类修行的终极目标！不过他们都住在自己的洞天福地里，或者妖界深处，我们这种山野小妖可见不到。我也只是听路过的大妖们偶尔提起过。”