“天父已记下你的忠心。”我抬手，轻轻放在他的头顶，做了个“赐福”的手势，笑意温柔却暗藏算计，“你弟弟必有平安归来之日，日后你也必将步步高升。”
得到我的“赐福”，王虎脸上露出狂喜的神色，眼神里的迷离更甚，对着我深深鞠了一躬，几乎要跪倒在地，才转身踉跄着走下台。有了他的带头，其他士兵也纷纷行动起来。有人急切地掏出怀里的铜片，手指因为激动而微微发抖；有人小心翼翼地解下腰间的玉佩，眼神里满是不舍，却又被痴迷取代；还有人从贴身的衣物里掏出一小块金子，紧紧攥在手里，像是捧着什么稀世珍宝，快步走上高台，将财物献给我。
“圣女，这是我祖传的小玉佩，求天父保佑我娘身体健康！”一个年轻士兵声音发颤，眼神涣散，却透着无比的虔诚。
“圣女，我只有这些铜片，愿献给圣库，求天父庇佑我逢凶化吉！”另一个士兵脸上带着潮红，呼吸绵长，语气里满是期待。
“圣女，这是我缴获的一小块金子，全部献给天父！”一个满脸风霜的老兵，眼神迷离却坚定，双手捧着金子，像是在完成一项神圣的使命。
看着眼前源源不断的财物，我强忍着内心的激动，依旧保持着“圣女”的端庄仪态，一一收下财物，放进春桃递过来的布包里，再逐一为他们“赐福”。阳光越来越烈，我的额头上渗出了细密的汗水，后背的伤口也因为长时间站立隐隐作痛，但我不敢有丝毫懈怠，依旧用空灵的语调安抚着士兵们的情绪。
两侧的亲兵看着这一幕，眼神里的警惕渐渐褪去，取而代之的是几分惊讶与敬畏。他们大概也没想到，我真的能“感召”士兵主动献上财物，看着士兵们那副痴迷虔诚的模样，想来也被这“神迹”震慑，不再怀疑其中有诈。
半个时辰后，祷告仪式结束。我站在高台上，看着台下士兵们带着满足与痴迷的眼神缓缓散去，有些人还在低声念叨着“天父庇佑”，脚步踉跄却带着莫名的轻快，心里长长舒了一口气。春桃提着沉甸甸的布包，跟在我身后，脸上满是激动与后怕。
回到营帐，我立刻关上帐帘，迫不及待地让春桃把布包打开。一堆碎银、铜片散落在矮桌上，还有三块温润的小玉佩，在昏暗的烛火下泛着淡淡的光泽。我粗略数了数，碎银竟然有五十余两，再加上那些铜片和玉佩，这一趟“小试牛刀”，收获远超我的预期。
“我的天，这么多钱！”春桃瞪大了眼睛，语气里满是不可思议，“圣女，您太厉害了！那些士兵简直对您有信仰了！”
“厉害什么呀，不过是仰仗天父的荣光罢了。”我嘴上应付着，心里却在自嘲——哪里是天父的荣光，分明是“科技神棍”的套路。这些钱，都是我跑路的资本，是我未来大隐于市的底气。春桃的忠心我记着，可我不能带她走，只能日后走之前，给她留些财物，算是报答她这些日子的照料。
想起春桃之前说的李二姐和张婶的遭遇，我心里一阵感慨。五十余两碎银，对杨秀清、洪秀全那些高层来说，可能连一顿饭钱都不够，但对我来说，却是逃离这里的希望，是在这乱世中活下去的资本。
“对了，刚才杨秀清的亲兵有没有什么异常？”我突然想起什么，问道。
春桃摇了摇头：“他们就是远远看着，没说什么，仪式结束后就直接回去复命了。想来是被刚才的场面震慑到了，应该不会怀疑什么。”
我点了点头，心里稍稍放下心来。杨秀清暂时放下疑虑，对我来说是好事，这意味着我有更多的时间和机会，继续实施我的忽悠营销大计。
“春桃，你把这些碎银和铜片收好，分成两份，一份你留着做咱们日常开销，买点草药和吃食，另一份我收藏。”我吩咐道，“那些玉佩也好好收进木盒里，贴身放着，关键时刻或许能派上大用场。”
春桃连忙应声，小心翼翼地将财物分门别类收好。我坐在矮桌前，看着桌上剩下的少量迷幻香粉末，心里盘算着下一步的计划。这次小试牛刀，已经初步验证了迷幻香+神启模式的可行性，接下来，我要让春桃多留意军中的中层将领——那些人手里的财物更多，也更迷信“天父庇佑”，只是得更小心，不能露出半点马脚。
“不过，也不能太心急。”我在心里提醒自己，“杨秀清虽然暂时放下疑虑，但肯定还在暗中监视我，稍有不慎，就可能前功尽弃。而且，迷幻香的原料也所剩不多了，得让春桃想办法再从军需处弄点檀香和艾草回来，最好能再找找有没有曼陀罗花的踪迹，没有的话，得想别的办法替代。”
烛火摇曳，映着我脸上的神色变幻。帐外传来巡逻士兵的脚步声，沉稳而规律，像一把悬在我头顶的利剑，时刻提醒着我处境的危险。我拿起一块碎银，放在指尖摩挲着，冰凉的触感让我更加清醒。
李二姐的军棍、张婶的险境、我后背的伤痕，还有这满桌的财物，都在告诉我：这乱世，容不得半分犹豫和心软。我必须尽快攒够足够的资本，找到合适的时机，独自一人逃离这吃人的太平天国，去往江南，找一个没人认识我的地方，隐于市井，真正为自己活一次。
春桃的忠心我感念，但我不能带她走。旧人旧事只会成为拖累，我要的新生，必须是彻底的、干净的，没有任何过往的牵绊。
而现在，我能做的，就是继续扮演好“圣女”的角色，把这科技神棍的戏，演得更真、更稳。
前路未卜，但我别无选择。只能一步一步，小心翼翼地走下去，赌上我的性命，赌上我所有的算计，只为了那一线生机……