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腊月的寒风，像刀子一样刮过沪西狭窄肮脏的里弄，卷起地上的碎纸和尘土，呜咽着钻进每一个缝隙。棚户区的木板房在风中瑟瑟发抖，仿佛下一刻就要散架。
莫家母女赁住的这间小屋，更是四面透风。林氏裹着打了补丁的薄被，靠在吱呀作响的木板床上，脸色苍白，不时发出一阵压抑的咳嗽。那场突如其来的家变，不仅夺走了她的富贵荣华，更摧毁了她本就不算强健的身体。忧思过度，加上这贫民窟的阴湿环境，她的咳疾入冬后愈发沉重起来。
“娘，喝点热水。”莹莹端着一个缺了口的粗瓷碗，小心翼翼地走到床边。年仅七岁的她，身上穿着洗得发白、明显不合身的旧棉袄，小脸冻得通红，但一双酷似林氏的眼睛，却依旧清澈明亮，带着超乎年龄的懂事和坚韧。
林氏接过碗，看着女儿单薄的身影，心中一酸，又是一阵剧烈的咳嗽，险些将水洒出。她强压下喉间的腥甜，勉强笑了笑：“娘没事……莹莹乖，自己去玩会儿。”
莹莹没有动，她看着母亲憔悴的容颜和空荡荡的屋内，目光最后落在床头那个褪色严重、却依旧能看出原本精致雕花的梳妆匣上。那是母亲从莫府带出来的、为数不多的几件旧物之一，里面曾装满琳琅满目的首饰，如今早已变卖殆尽，只剩下最后一支素银簪子，是林氏平日挽发所用，也是她维持最后一丝体面的象征。
家里的米缸又快见底了，娘的药也不能断。莹莹抿了抿嘴唇，心中做出了决定。
“娘，我出去一下，很快回来。”她轻声说着，替母亲掖了掖被角。
林氏昏沉中并未多想，只当女儿是去隔壁找同龄的孩子，含糊地应了一声。
莹莹走到屋角，搬开一块松动的砖头，从里面取出一个小布包，里面正是那支素银簪子。她将布包紧紧攥在手心，深吸了一口冰冷的空气，推门走进了凛冽的寒风中。
她要去当铺。这是她知道的、唯一能快速换到钱的地方。之前母亲变卖首饰，她跟着去过几次，记得路。
永通当铺的黑底金字招牌，在灰蒙蒙的天空下显得格外冰冷。高高的柜台，几乎要淹没瘦小的莹莹。
她踮起脚尖，费力地将手中的布包举过头顶，递向柜台后面那个穿着棉袍、戴着瓜皮帽、正抱着暖炉打盹的伙计。
“伙、伙计大哥……”莹莹的声音带着一丝怯意。
伙计被惊醒，不耐烦地掀开眼皮，瞥了一眼柜台下那个小不点，又看到她手中那寒酸的布包，嗤笑一声：“哪儿来的小叫花子，一边去，别耽误爷做生意。”说着就要挥手赶人。
“我不是叫花子！”莹莹鼓起勇气，将布包又往前送了送，“我……我来当东西。”
伙计这才懒洋洋地接过布包，打开一看，是一支成色普通的素银簪子，做工尚可，但并无特别之处。他掂了掂，眼中闪过一丝狡黠。
“破簪子一支，值不了几个钱。”伙计拖长了语调，“死当，五个铜板。”
五个铜板？莹莹愣住了。她记得母亲说过，这支簪子虽是素银，但工艺是老师傅的，当初买时也花了些银子，怎么也不止五个铜板。
“伙计大哥，您……您再看看，这簪子……”莹莹急了，小脸涨得通红。
“看什么看？就这个价！”伙计态度恶劣，“爱当不当，不当滚蛋！穷鬼还挑三拣四。”说着，作势就要把簪子扔回来。
莹莹又气又急，眼圈瞬间红了。她知道家里等米下锅，等钱抓药，可五个铜板能做什么？泪水在眼眶里打转，她却倔强地忍着不肯落下。
就在这时，一个略带稚气却沉稳的声音在门口响起：
“她不当，你把簪子还她。”
伙计和莹莹同时转头望去。只见当铺门口，不知何时站了一个穿着宝蓝色缎面棉袍、外罩狐裘斗篷的少年。少年约莫八九岁年纪，面容俊秀，眉眼间已有几分锐气，身后跟着一个穿着体面、神色恭敬的中年管家。
正是齐啸云和齐府管家福伯。他们是按例来给莫家母女送这个月的用度。
那伙计眼尖，认得齐家的马车和福伯的打扮，知道来了贵人，立刻换了一副谄媚的嘴脸，从柜台后绕出来，点头哈腰：“哟，是齐少爷！小的有眼无珠，不知是您认识的人……”他忙不迭地将簪子塞回莹莹手里，仿佛那是什么烫手山芋。
齐啸云没有理会伙计，他的目光落在莹莹身上。小女孩穿着单薄破旧的棉袄，小脸冻得发青，眼眶红红，手里紧紧攥着那支簪子，像一只受惊却强装镇定的小鹿。
他记得她，莫家那个和他有过婚约的妹妹，莹莹。虽然只在齐家暗中接济时远远见过几次，但母亲时常念叨，让他印象很深。
他走到莹莹面前，蹲下身，让自己的视线与她平行，声音放缓了些：“莹莹妹妹，是你吗？怎么一个人来这里？”
听到这声“妹妹”，看到他眼中没有鄙夷只有关切的清澈目光，莹莹一直强忍的泪水终于控制不住，大颗大颗地滚落下来。她哽咽着，断断续续地说：“娘……娘病了……没钱抓药……我……我来当簪子……他，他只给五个铜板……”
齐啸云眉头蹙起，回头冷冷地扫了那伙计一眼。那伙计吓得一哆嗦，连忙辩解：“齐少爷恕罪！小的……小的一时眼花，看错了，看错了……”
齐啸云不再看他，对身后的福伯道：“福伯。”
福伯会意，立刻上前，从怀中取出一个准备好的、沉甸甸的荷包，递给莹莹：“莹莹小姐，这是这个月的用度，您收好。夫人的病，少爷和夫人一直记挂着，已让人去请济世堂的沈大夫了，稍后便到府上……呃，到您家中诊治。”
莹莹看着那鼓鼓的荷包，却没有立刻去接，而是抬头望向齐啸云，小声说：“齐……齐哥哥，娘说，不能总白拿齐家的东西……”
齐啸云看着她倔强又懂事的模样，心中微软。他想了想，从莹莹手中拿过那支素银簪子，仔细看了看，然后从自己腰间解下一块雕工精致、触手温润的羊脂白玉佩，一起递给福伯：“福伯，把这簪子和我的玉佩一起，活当。按市价，该多少，当多少。”
“少爷，这……”福伯有些迟疑，那玉佩可是老爷特意为少爷求来的。
“去吧。”齐啸云语气平静，却不容置疑。
福伯只好接过，瞪了那伙计一眼。伙计哪敢怠慢，连忙重新评估，给出了一个绝对公道的价格，并办好活当手续，将当票和银钱恭恭敬敬地递给福伯。
齐啸云只拿了当票和典当簪子所得的那部分钱，塞到莹莹的小手里，然后将那块羊脂白玉佩重新系回自己腰间。
“莹莹妹妹，这钱是你娘簪子当来的，拿着给莫夫人看病抓药。”他顿了顿，看着她的眼睛，语气认真，如同许下一个郑重的承诺，“以后若有难处，让人到齐家找我。我说过的，会像保护妹妹一样护着你。”
莹莹握着手心中尚带着他体温的银钱，看着少年清亮而坚定的眼眸，寒风似乎不再那么刺骨。她用力地点了点头，泪水模糊了视线，心中却仿佛照进了一缕暖阳。
“谢谢……齐哥哥。”
齐啸云微微一笑，站起身，对福伯道：“福伯，送莹莹妹妹回去。我去济世堂看看沈大夫出发没有。”
寒风吹拂着他狐裘斗篷的毛领，少年挺拔的身影，在这阴暗的当铺里，仿佛一道明亮而温暖的光。
莹莹看着他和福伯护送自己离开当铺，走向那条通往贫民窟的、寒冷却似乎不再那么难熬的归家路。手中的银钱和那句“护着你”的承诺，如同黑夜里的微光，照亮了她幼小却坚韧的心。
她知道，生活依旧艰难，前路依旧未知。但至少此刻，她不是独自一人面对这凛冬的寒风。