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寒风依旧在巷弄里穿梭呜咽，但回去的路，似乎比来时短了许多。
福伯提着刚在路边店铺买的米粮和一块肥瘦相间的猪肉，沉默而恭敬地走在稍后一步的位置。齐啸云则与莹莹并肩而行，他刻意放慢了脚步，迁就着身边小女孩的步速。狐裘的暖意似乎驱散了些许周围的严寒。
莹莹小心地攥着手里那包沉甸甸的铜钱和一小块碎银子，指尖因用力而微微发白。这不是施舍，这是她用娘的簪子“当”来的，是齐哥哥用他的方式，维护了她和母亲那点微薄的自尊。这个认知，让她小小的胸膛里充满了复杂的情绪，有感激，有酸楚，更有一种难以言喻的安心。
她偷偷抬眼看了看身旁的齐啸云。他比自己高出一个头还多，侧脸线条已经隐约有了少年的锐利轮廓，但此刻神情平和，甚至带着一点与他年龄不太相符的沉稳。他似乎察觉到了她的目光，微微侧头，投来一个询问的眼神。
莹莹像受惊的小兔子般迅速低下头，耳根有些发烫，小声嗫嚅道：“齐哥哥……谢谢你。”
齐啸云看着女孩发顶那个用红头绳勉强扎起的小揪揪，语气放缓：“不必谢。莫伯伯与我父亲是至交，照顾你们是应该的。”他顿了顿，补充道，“以后若再缺什么，或是有人欺负你们，定要告诉我，或者让福伯知道。”
走在前面的福伯闻言，也回头温和地应道：“是啊，莹莹小姐，千万别客气。老爷和夫人也时常惦记着你们呢。”
莹莹点了点头，心里暖融融的。自从家变后，她见惯了世态炎凉，从前那些巴结奉承的“世交”避之不及，连一些亲戚都断了往来。唯有齐家，不仅没有落井下石，反而一直在暗中接济。这份雪中送炭的情谊，她年纪虽小，却深深记在了心里。
快到那排低矮破败的棚户区时，齐啸云停下了脚步。他看了看周围脏乱的环境，眉头几不可察地蹙了一下，对福伯说：“福伯，你把东西送莹莹妹妹到家门口吧，我在这里等着。”
他年纪虽小，却已懂得避嫌。毕竟莹莹曾是与他有婚约的莫家千金，如今虽落魄，他若直接登门，难免会引来一些不必要的闲言碎语，对她们母女更为不利。
福伯了然，接过齐啸云递过来的、另外包好的一包东西——那是他刚才特意让福伯去买的几样精细点心和一小包上等的冰糖，对莹莹道：“莹莹小姐，我们走吧。”
莹莹明白齐啸云的用意，她感激地看了他一眼，低声道：“谢谢齐哥哥。”然后跟着福伯，快步走向那间熟悉又寒酸的小屋。
齐啸云站在原地，看着那一小一大的身影消失在狭窄的巷口，这才轻轻吁出一口气。寒风吹动他额前的碎发，他拢了拢狐裘，目光扫过那些在寒风中瑟缩的棚户，眼中闪过一丝与他年龄不符的复杂情绪。他想起父亲书房里那幅与莫隆伯伯并肩策马的画，想起母亲提起莫家遭遇时的叹息。权势倾轧，世事变幻，竟至于斯。
小屋之内，林氏又是一阵撕心裂肺的咳嗽，好不容易平息下来，正忧心女儿为何去了这么久，就听见门外传来脚步声和莹莹刻意提高的、带着一丝雀跃的声音：
“娘！我回来了！”
门被推开，莹莹的小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的。她身后，跟着提着大包小包的福伯。
林氏挣扎着想坐起来：“福伯？您怎么来了？快请进。”她看到福伯手中那些明显超出平日接济份例的东西，尤其是那块显眼的猪肉，眼中闪过一丝疑惑和不安。
福伯将东西放在屋内唯一一张还算稳当的桌子上，恭敬地行了一礼：“莫夫人，少爷惦记着您和莹莹小姐，今日特意过来看看。这些米粮和肉食，是给夫人和小姐补身子的。另外，”他将那包点心和冰糖单独拿出，“这是少爷一点心意，给莹莹小姐甜甜嘴。”
林氏看着那些东西，嘴唇翕动，最终化作一声低叹：“齐家……情深义重，我们母女……实在是无以为报。”
“夫人言重了。”福伯忙道，“老爷和夫人常说，与莫老爷是过命的交情，这些都是应当的。”他顿了顿，又道，“少爷已经派人去请济世堂的沈大夫了，想必一会儿就到。沈大夫医术精湛，定能好好为夫人诊治。”
“这……这怎么好再麻烦……”林氏又是感激又是惭愧。
“娘，”莹莹走到床边，将手里紧紧攥着的钱袋放到母亲手中，声音带着一丝压抑的激动，“您看，这是……这是咱们簪子当的钱！齐哥哥帮我们当了个好价钱！”
林氏打开钱袋，看到里面远超出那支素银簪子实际价值的银钱，先是一愣，随即明白了什么。她抬头看向福伯，眼中已有了泪光。
福伯微微躬身，没有多做解释，只是道：“夫人好生歇着，沈大夫应该快到了。老奴还要回去向少爷复命，就先告退了。”
林氏挣扎着要起身相送，被福伯连忙拦住。莹莹将福伯送到门口，再次郑重地道了谢。
关上门，狭小的空间里只剩下母女二人。林氏握着那袋钱，看着桌上堆满的食物，又看看女儿虽然消瘦却充满希望的小脸，百感交集。她将莹莹搂进怀里，声音哽咽：“莹莹，我的好孩子……让你受苦了……”
莹依偎在母亲怀里，摇了摇头：“娘，我不苦。齐哥哥说了，他会保护我们的。”她将当铺里发生的事情，以及齐啸云如何帮她解围，如何当玉佩，又如何许下承诺，细细地说给母亲听。
林氏听着，泪水无声滑落。她抚摸着女儿柔软的头发，心中五味杂陈。齐家的恩情，太重了。而啸云那孩子……年纪虽小，却已有如此担当和智慧，维护着她们仅存的体面。这份情，她们母女要如何还？那桩早已随着莫家倒塌而无人再提的婚约，此刻想来，更是如同镜花水月，遥不可及。
“莹莹，”林氏擦干眼泪，正色道，“齐家恩情，我们要铭记于心。但你要记住，人穷志不能短。我们接受帮助，是因为眼下艰难，但不能因此就生出依赖之心。我们要靠自己，努力活下去，将来若有能力，定要报答这份恩情。”
莹莹似懂非懂，但看着母亲郑重的神色，还是用力点了点头：“娘，我记住了。我会快点长大，赚钱，让娘过上好日子，也报答齐哥哥和齐伯伯齐伯母。”
正说着，门外传来了敲门声，是济世堂的沈大夫到了。
巷口，齐啸云看到福伯回来，身后还跟着挎着药箱的沈大夫，微微颔首。
“少爷，都安排好了。”福伯低声道。
“嗯。”齐啸云应了一声，最后看了一眼那间小屋的方向，转身道，“我们回去吧。”
马车早已在巷子外等候。坐上温暖的马车，隔绝了外面的寒风，齐啸云靠在软垫上，闭目养神。脑海中却不时闪过莹莹那双强忍泪水却倔强清澈的眼睛，以及那支被她紧紧攥着的素银簪子。
“福伯，”他忽然开口，“以后每月送去的用度，再添三成。莫夫人需要静养，吃穿用度不能太差。另外……打听一下，看看有没有环境稍好一些、清净些的院子出租，租金……从我的月例里出。”
福伯心中微震，面上却不露声色：“是，少爷。老奴会去办。”
他知道，自家这位小少爷，看似清冷，实则心思细腻，重情重义。他对莫家母女的照顾，早已超出了父辈交代的范围。
齐啸云不再说话。马车轱辘碾过青石板路，发出规律的声响。他心中清楚，齐家能提供的庇护有限，真正的风雨，或许才刚刚开始。赵坤那边不会轻易罢手，莫伯伯的冤案沉而未雪，未来的路还很长，也很艰难。
但至少，在他力所能及的范围内，他会守住那句“像保护妹妹一样护着她”的承诺。
这陋室微光，虽微弱，却也是这寒冷冬日里，一点真实的暖意和希望。
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【第0182章（全章） 完】
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【第0182章 完】