沪上的秋，带着黄浦江吹来的湿气，黏腻地贴在行人的皮肤上。
贝贝挎着一个半旧的蓝布包袱，站在车水龙马的南京路口，有些茫然地看着眼前这座光怪陆离的城市。高楼大厦与低矮里弄交错，叮叮当当的电车与人力车夫粗重的喘息声混杂，空气中弥漫着汽油、脂粉、还有不知名食物的复杂气味。这与她从小长大的江南水乡，是两个截然不同的世界。
她身上穿的还是离家时那件洗得发白的蓝印花布衫子，脚下是一双沾了泥点的布鞋，与周围那些穿着旗袍、皮鞋，烫着卷发的摩登女郎格格不入。包袱里，除了几件换洗衣物，便是她最珍视的几样东西：养母精心教导下绣出的几方帕子、一个荷包，还有那半块用红绳系着、贴身藏好的玉佩。
想到养父莫老憨还躺在江南小镇的床上，等着钱抓药治病，贝贝攥紧了包袱带子，深吸了一口气，将那份初来乍到的惶恐压了下去。她必须在这里立足，必须赚到钱。
几天下来，她几乎跑遍了沪上大大小小的绣庄和成衣铺。那些掌柜的，有的看她年纪小，又是外地口音，连包袱都不愿打开就挥手赶人；有的倒是看了她的绣活，嘴上夸赞几句“针脚细密”、“花样别致”，可一谈到工钱，便拼命压价，开的价钱连在沪上租个亭子间都勉强。
“小姑娘，不是我说你，你这绣法是江南的老路子，在咱们沪上不时兴啦！现在太太小姐们都喜欢洋派的花边、蕾丝，要么就是苏绣、湘绣那种大气磅礴的。你这个……啧啧，自己留着玩吧。”一家位于四马路的绣庄掌柜，捏着她一方绣着“鱼戏莲叶间”的帕子，语气轻蔑。
贝贝咬着唇，默默收回帕子。她知道自己技法和花样或许不够“时髦”，但养母说过，她的绣活里有水乡的灵气，是那些机械复制的花边比不了的。她不信偌大的沪上，找不到一个识货的人。
从最后一家碰壁的绣坊出来，天色已近黄昏。贝贝摸了摸干瘪的荷包，里面只剩下几个铜板。今天若再找不到活计，恐怕连最便宜的大通铺都住不起了。
她心事重重地沿着人行道走着，盘算着是不是该去码头或者纱厂碰碰运气，看看有没有扛包、纺纱之类的力气活。就在这时，一个瘦小的身影猛地从旁边巷口窜出，与她擦肩而过的瞬间，手极其灵巧地在她包袱上一扯一拽！
“哎呀！”贝贝只觉得手上一轻，包袱已被那人抢了去！
“站住！我的包袱！”贝贝又急又怒，那里面可有她的全部家当和那几方指望卖钱的绣品！她拔腿就追。
那扒手显然是个老手，身形滑溜得像条泥鳅，在熙攘的人群中左冲右突。贝贝虽在江南水乡练就了一副好脚力，但毕竟对沪上的街道不熟，追了几条街，眼看着那扒手就要钻进一条更狭窄的弄堂，心急如焚。
就在此时，一辆黑色的福特汽车恰好从旁边路口缓缓驶出，挡住了扒手的去路。扒手猝不及防，差点撞在车头上，脚步一滞。
车门打开，一个穿着熨帖的深灰色西装、身形挺拔的年轻男子迈步下车。他约莫二十出头年纪，面容俊朗，眉头微蹙，眼神锐利地扫过眼前这略显混乱的场面。
“怎么回事？”他声音不高，却自带一股不容置疑的威势。
那扒手见势不妙，扔下包袱就想跑。
“抓住他！”年轻男子对身后的司机吩咐了一句。那司机身手矫健，几步上前，轻易就扭住了扒手的胳膊。
贝贝气喘吁吁地跑过来，先是感激地看了那年轻男子一眼，然后赶紧捡起地上的包袱，紧紧抱在怀里，仔细检查。幸好，东西都在，那几方绣帕也只是沾了点灰。
“谢谢你，先生！”贝贝对着年轻男子，用带着吴侬软语口音的官话道谢，同时微微躬身。这是养母教她的礼节。
年轻男子——齐啸云，目光落在贝贝身上。少女因为奔跑而脸颊泛红，额角带着细密的汗珠，一双眼睛却亮得惊人，像江南溪水里浸过的黑曜石。她身上的蓝布衫子虽然旧，却洗得干干净净，整个人透着一股与这浮华都市格格不入的清澈与韧劲。
“举手之劳。”齐啸云淡淡应了一句，目光不经意间扫过她怀中的包袱，以及她因为紧张而微微敞开的衣领处，隐约露出的一截红绳。不知为何，那红绳让他心头莫名一动，但那感觉稍纵即逝。他并非多管闲事之人，今日出手，多半是那扒手惊了他的车驾。
“以后小心些，沪上不比别处。”他语气依旧平淡，说完便转身，准备上车。
“先生请留步！”贝贝却突然叫住他。她犹豫了一下，从包袱里取出那方刚才被绣庄掌柜贬斥的“鱼戏莲叶间”的帕子，双手递过去，“这个…不成敬意，谢谢先生援手之恩。”
齐啸云脚步一顿，回头看向她手中的帕子。白色的细棉布底子上，几片莲叶舒卷自如，两条锦鲤灵动鲜活，仿佛下一秒就要从布面上跃出。针法细腻，配色清雅，尤其是那鱼儿的神韵，带着一股野生的、蓬勃的生命力，确实与他平日里见的那些或匠气、或艳俗的绣品不同。
他本是随口一句提醒，没想到这姑娘如此郑重地道谢。他本不欲收，但看着少女那双清澈而执拗的眼睛，以及那方确实有几分灵气的绣帕，鬼使神差地，他伸出了手。
“绣得不错。”他接过帕子，指尖触碰到细密的针脚，评论依旧简短。
就在这时，他的目光被帕子一角一个不甚起眼的、用更细的丝线绣出的标记吸引住了。那是一个小小的、抽象的莫字纹样，与他记忆中某个模糊的影像似乎有些重叠。莫……他心中那个关于莫家旧案的疑团，似乎被这小小的标记轻轻拨动了一下。
他抬起眼，再次仔细打量眼前的少女。眉眼之间……似乎并无太多相似之处。是巧合吗？
“你这绣法，跟谁学的？”他状似随意地问了一句。
贝贝愣了一下，没想到这位看起来身份不凡的先生会对她的绣活感兴趣，老实回答：“是我娘教的。”
“你娘是江南人？”
“嗯，我们是苏州那边的。”贝贝点头，并未提及养父母的身份。
齐啸云若有所思。莫家祖籍并非苏州，或许真是自己想多了。他将帕子折好，放入西装内袋，点了点头：“手艺很好，在沪上坚持下去，会有出路。”
说完，他不再停留，转身上了汽车。
黑色的福特车缓缓汇入车流，消失在街角。
贝贝站在原地，看着汽车消失的方向，心里有些异样的感觉。这位先生虽然话不多，看起来也有些冷淡，但似乎……并不坏。他最后那句“会有出路”，像是一颗小小的火种，落在她有些冰凉的心上，重新点燃了一丝希望。
她握紧了包袱，深吸一口气，转身走向另一个方向。她记得来时路过一条小街，那里似乎有几家看起来没那么气派，但或许会更愿意给她机会的小绣坊。
而驶远的汽车里，齐啸云靠在座椅上，手指无意识地摩挲着口袋里那方丝帕细腻的质感。那个“莫”字标记，以及少女那双清澈倔强的眼睛，在他脑海中挥之不去。
“去查一下，最近沪上有没有从苏州来的，绣活好的年轻女子，大概……十七八岁年纪。”他忽然对前排的司机吩咐道。
“是，少爷。”司机应道。
齐啸云望向窗外飞速掠过的街景，眼神深邃。莫家的案子，父亲一直讳莫如深，但他总觉得背后另有隐情。任何一点可能的线索，他都不想放过。这个偶然遇到的绣花姑娘，会是那条不起眼，却可能通向真相的丝线吗？
他不知道。但沪上的水，本就深得很。多留意一分，总无大错。