亭子间的清晨，来得格外早。
第一缕熹微的晨光尚未完全驱散弄堂里的黑暗，贝贝便已醒来。木板床睡得她腰背有些酸疼，但她精神却很好。这是她在沪上的第一个清晨，也是她靠自己双手挣来立足之地的第一天。
她轻手轻脚地起身，用昨晚从房东谭太太那里赊来的一点热水简单洗漱。冰冷的水拍在脸上，让她彻底清醒。对着那块模糊不清的小镜子，她仔细地将乌黑的长发编成一根粗亮的麻花辫，垂在胸前，整个人显得利落又精神。
从包袱里取出昨晚小心翼翼收好的十几块钱，她数出三块，准备等下交给谭太太作为第一个月的房租。剩下的钱，她要精打细算——买些最便宜的米面，再扯些素色的棉布和必需的丝线。宋伯说了，她的绣活路子清雅，素净的底布更能凸显针法的灵秀。
推开那扇吱呀作响的木门，弄堂里已经有了动静。早起倒马桶的、生煤球炉的、提着篮子去买菜的邻居们互相打着招呼，吴侬软语夹杂着市井的喧嚣，充满了鲜活的生活气息。几个早起玩耍的孩子好奇地打量着这个新来的、穿着蓝布衫子的姐姐。
贝贝并不怯生，对着看向她的邻居露出一个腼腆而友善的笑容，然后便按照昨晚记下的路线，往附近的菜市和杂货店走去。
她花几分钱买了些糙米和咸菜，又在一家布店扯了几尺最普通的白细布和几绺基础颜色的丝线。回到亭子间，她将东西放好，拿出那方从江南带来的、养母用了多年的旧绣绷，仔细地绷上一块白布。
她没有立刻开始刺绣，而是静静地坐了一会儿，看着窗外那片被四周楼房切割出的、狭小的天空。养父卧病在床的模样，养母愁苦的眼神，在她脑海中一一闪过。她深吸一口气，拿起炭笔，开始在布上轻轻勾勒。
她没有画那些常见的花鸟虫鱼，而是画了一条蜿蜒的河流，河畔是江南常见的乌篷船和芦苇荡。这是她记忆中最深刻的家乡景象，也是她力量的源泉。
勾勒完毕，她选了一种最深的黛青色丝线，穿针引线。针尖刺破细白的布面，发出极其细微的“沙沙”声。她摒弃了杂念，全身心地投入进去，手腕灵动，运针如飞。深浅不一的青色丝线在她指尖交错、层叠，那河水的波纹仿佛活了过来，在晨光中荡漾开细腻的光泽。
这一绣，就是一个上午。直到腹中传来清晰的饥饿感，她才恍然惊觉，阳光已经透过小窗，在冰冷的水门汀地面上投下了一小块光斑。
她放下绣活，就着咸菜，匆匆吃了几口早上煮好的、已经凉透的糙米饭。味道自然谈不上好，但她吃得很踏实。这是靠自己的手艺换来的食物。
下午，她继续埋头刺绣。偶尔有邻居从她虚掩的房门前经过，好奇地探头张望，看到她专注的侧影和手中那仿佛被施了魔法般逐渐成型的绣面，都忍不住多看几眼。
傍晚时分，那条黛青色的河流已初具规模，河边的芦苇也显出了迎风摇曳的姿态。贝贝揉了揉有些发酸的眼睛和脖颈，小心地将绣绷收起。
她决定再去一趟雅绣轩。一方面是把房租交给谭太太，另一方面，她也想问问宋伯，对她画的这个新样子有什么看法。
当她再次走进雅绣轩时，宋伯正在招待一位客人。那是一位穿着素色旗袍、气质娴静的中年女士，正低头看着柜台里陈列的一幅绣品。
贝贝没有打扰，安静地站在一旁等候。
宋伯看到她，微笑着点了点头，继续对那位女士说道：“……这幅《秋山访友图》是店里老师傅的手笔，意境是好的，就是这设色，稍显沉闷了些。”
那位女士抬起头，露出一张清秀而略带愁容的脸庞。她轻轻叹了口气：“是啊，总觉得少了点生气。”她的目光无意间扫过站在门口的贝贝，以及她臂弯里抱着的、露出半截绣绷的蓝布包袱。
“这位是……”女士看向宋伯。
“哦，这是小贝，店里新来的绣娘，手艺很灵。”宋伯介绍道，又对贝贝说，“小贝，这位是林太太。”
贝贝连忙微微躬身：“林太太好。”
林太太的目光落在贝贝怀中的绣绷上，那方只完成了一半的《江南水乡图》吸引了她的注意。虽然只是墨线勾勒和部分铺色，但那河流的灵动气韵已然透出。“这是……你绣的？”
贝贝有些不好意思地点点头：“是，刚起了个头，绣得不好……”
“能给我看看吗？”林太太语气温和。
贝贝看了一眼宋伯，见他颔首，便将绣绷递了过去。
林太太接过绣绷，凑到灯下仔细观看，手指轻轻拂过那黛青色的水面，眼中闪过一丝讶异和……某种难以言喻的触动。这河流的绣法，这水波的韵味，竟让她想起很久以前，某个人也曾偏爱这样的风格……
“这水，绣得很有生气。”林太太抬起头，看着贝贝，眼神复杂，“像是活水，有风，有光。”
得到这样的评价，贝贝心中欢喜，脸上也露出了真切的笑容：“谢谢林太太！”
林太太沉吟片刻，对宋伯说：“宋老板，这幅绣品若是完成了，可否先留给我看看？我近来正想寻一幅不一样的山水，挂在书房。”
宋伯有些意外，这位林太太是店里的老主顾，眼光一向很高，没想到会对贝贝这未完成的作品青眼有加。他连忙应道：“当然可以，林太太放心，小贝完工后，我立刻派人通知您。”
林太太点了点头，又深深看了贝贝一眼，这才付了钱，拿着之前选好的几样丝线，离开了绣轩。
送走林太太，宋伯转向贝贝，脸上带着赞许的笑容：“小贝啊，看来你的运气来了。这位林太太可是位识货的，她丈夫是报馆的主笔，交往的都是文化界的人士。若是你的绣品能得她青睐，以后就不愁销路了。”