顺化皇城的夏天，闷热得让人透不过气。阮朝大臣阮知方擦着额头的汗，快步穿过长廊，手里紧紧攥着刚从西贡来的急报。推开御书房的门，年少的嗣德帝正对着地图发呆。
"陛下，"阮知方声音沙哑，"法军的炮舰...已经到岘港了。"
嗣德帝猛地抬头，稚嫩的脸上写满惊恐："他们...他们真要吞并安南？"
"法国人说要'保护'我们，"阮知方苦笑，"可西贡的例子就在眼前，说是保护，实为吞并啊！"
这时，一个老太监颤巍巍地进来："陛下，北边...北边华夏的使节到了。"
阮知方眼睛一亮："陛下，或许...或许我们可以求助华夏？"
嗣德帝犹豫道："可前朝时，我们与华夏..."
"今时不同往日了！"阮知方急道，"臣听说华夏现在推行共和，待附属国如兄弟。与其被法国吞并，不如..."
武昌总统府里，向拯民正在看越南的地图。北部军区司令覃宏武指着红河三角洲："这里产稻米，堪比咱们的江南。要是让法国人占了去..."
"报！越南使节到！"
阮知方走进来时，心情复杂。他本以为会见到威严的帝王，没想到迎接他的是个穿着中山装、面带微笑的总统。
"阮大人请坐，"向拯民亲自给他倒茶，"听说越南遇到了麻烦？"
阮知方深吸一口气，突然跪地："总统阁下！越南愿永世归附华夏，只求救我国于危难！"
满堂皆惊。向拯民连忙扶起他："阮大人这是做什么？华夏与越南本是兄弟之邦，有事好商量。"
覃宏武插话："归附可以，但要依我们的规矩——设自治区，推行新政，华夏派兵协防。"
"只要不被法国吞并，什么条件我们都答应！"
消息传开，最激动的要数驻扎在广西的华夏军。赵德胜师长立即点兵："弟兄们，准备南下！这次不是去打仗，是去帮兄弟守家园！"
与此同时，覃玉已经开始筹备民政事宜。她在财政部连夜召集人手："要在越南办学、均田，需要大量教材、农具，还要培训通晓越语的官员。"
唐瑶的动作更快，她手下的情报人员已经化装成商人，先一步进入越南收集法军动向。
第一批华夏军进入越南时，遇到了意想不到的欢迎。北越的百姓扶老携幼，站在路边好奇地张望。
"阿妈，这些兵和以前的官兵不一样，"一个越南少女对母亲说，"他们见到小孩还会笑呢。"
赵德胜严格执行军纪："记住！我们不是来征服的，是来帮助兄弟的！谁要是欺压百姓，军法处置！"
在顺化，新政推行却遇到了阻力。
这天，阮知方带着华夏的均田令来到一个村庄。地主阮文福一看文书就炸了："什么？要把我的地分给那些贱民？"
"阮翁，"阮知方耐心解释，"这是为了百姓都能有饭吃..."
"我不答应！"阮文福挥舞着拐杖，"我要去见陛下！"
这时，覃玉带着测量队来了。她不但没生气，反而笑着对阮文福说："老伯，您看这样行不行——地还是要分，但您可以保留最好的五十亩。剩下的地，朝廷按价补偿。"
"补偿？"阮文福将信将疑。
"对，"覃玉拿出账本，"而且以后您家的赋税减半。想想看，地虽然少了，但负担轻了，实际收入说不定还会增加。"
阮文福琢磨半晌，终于点头："要是真这样...倒也不是不能商量。"
更让越南百姓惊喜的是办学。原本只有富贵子弟才能读书，现在村村都要建学堂。