格物院要增设一个新分院。
这个消息如同投入水中的石子，在整个格物院内掀起了巨大的波澜。
所有人都很好奇。
这个由公主殿下亲自宣布成立的新分院，到底是要研究什么。
是研究炼钢，还是研究纺织？
又或者是，研究那种能让土地增产的紫云英？
没有人知道答案。
乔兮月没有公布新分院的名字，也没有说明它的用途。
她只是下达了一道奇怪的考核命令。
命令的内容很简单。
从整个格物院，包括那些经验丰富的匠师，以及近期从各地招募来的年轻学子中，进行一场特殊的考试。
考的不是四书五经，不是诗词歌赋，而是算学与几何学。
这个命令让很多人感到不解。
算学和几何学，在大多数读书人眼中，都是“末流之学”，除了丈量土地，计算账目之外，并无大用。
真正的大学问，是经世济民的圣贤之道。
公主殿下为何要如此兴师动众，专门为此举办一场考试？
尽管心中充满了疑惑，但命令还是被严格地执行了下去。
整个格物院，都动员了起来。
无论你是负责铸造的匠师，还是负责记录的文书，只要自认为对数字和图形敏感，都可以报名参加。
考试的地点，就设在格物院最大的那间议事厅里。
数百人坐在厅内，每个人都领到了一份由乔兮月亲自设计的考卷。
当人们看到考卷上的题目时，所有人都傻眼了。
考卷上的题目，他们几乎一个都看不懂。
第一题，就让无数人抓耳挠腮。
“鸡翁一，值钱五；鸡母一，值钱三；鸡雏三，值钱一。百钱买百鸡，问翁、母、雏各几何？”
这道“百鸡问题”，是古代算学中的经典难题。
在场的很多人都听说过，但真正能解出来的人，寥寥无几。
有的人开始用最笨的办法，一个一个地去试。
但很快，他们就发现数字的组合千变万化，根本试不完。
而这，还仅仅是开胃小菜。
后面的题目，一道比一道刁钻，一道比一道匪夷所思。
有的是复杂的图形分割问题，要求计算出各种不规则形状的面积。
有的是复杂的代数运算，题目中充满了各种他们从未见过的符号，像是鬼画符一般。
“今有物，不知其数。三三数之，剩二；五五数之，剩三；七七数之，剩二。问物几何？”
这道“孙子问题”，更是让在场的绝大多数人，大脑直接陷入了空白。
还有一些题目，涉及到了许多超越这个时代的几何构想。
比如，在一张平面的纸上，画出了一个立方体的展开图，要求计算其表面积和体积。
对于这个时代的人来说，三维空间的概念，还只停留在现实世界。
将它用二维图形来表示，并进行计算，这简直是无法想象的事情。
整个议事厅内，一片寂静。
只听得到此起彼伏的，粗重的呼吸声，和笔尖划过纸张时，那烦躁的“沙沙”声。
无数人坐在那里，对着考卷发呆，额头上渗出了细密的汗珠。
他们感觉自己不是在考试，而是在被某种未知的力量，无情地拷问着智商。
这场考试，从清晨，一直持续到黄昏。
当结束的钟声敲响时，大部分人交上的，都是一张近乎空白的考卷。
他们的脸上，写满了挫败与茫然。
甚至有一些自诩精通算学的老先生，在交卷后，捂着脸，长叹一声，仿佛自己一辈子的学问，都学到了狗肚子里。
考卷被收了上去，由乔兮月亲自批改。
批改的过程很快。
因为大部分考卷，都只需要看一眼，就可以扔到一边。
最终，在数百份考卷中，只有十几份，得到了部分解答，或者提供了正确的解题思路。
而能够完全答对一半以上题目的，只有三个人。
这十几个人，很快就被召集了起来。
他们大多都是二十岁不到的年轻人。
脸上还带着一丝稚气，眼神却异常明亮。
他们是对数字和图形，有着异乎寻常天赋的天才。
乔兮月将这十几名从数百人中脱颖而出的天才少年，召集到了一间新开辟的教室里。
这间教室很特别。
它不大，陈设也很简单。
只有十几套桌椅。
唯一引人注目的，是教室正前方墙壁上，挂着的一块巨大的，用特殊涂料刷成的黑色木板。
木板旁边，放着一盒白色的粉笔。
这十几名少年，忐忑不安地坐在自己的位置上。
他们不知道公主殿下把他们召集到这里，到底要做什么。
他们只是紧张地，看着那个站在黑板前的，如同神女一般的身影。
乔兮月没有说任何废话。
她转过身，拿起一支粉笔，直接在黑板上，画了一个简单的示意图。
一棵树，树上有一个苹果，苹果正在往下掉。
画很简单，甚至有些幼稚。
画完之后，乔兮月转过身，看向众人。
她开口，问出了她的第一个问题。
“为什么苹果会往下掉，而不是飞上天？”
这个问题一出，在场的所有天才，都愣住了。
这个问题，太简单了，简单到，像是一个三岁孩童才会问出的问题。
苹果往下掉，不是天经地义的事情吗？
万物不都是往下掉的吗？
这还需要问为什么？
众人面面相觑，一时间，竟然不知道该如何回答。
一个胆子稍大的少年，站了起来。
他犹豫了一下，还是按照自己从书上读到的知识，回答道。
“启禀公主殿下，学生以为，此乃天地之气所致。”
“清气上浮为天，浊气下沉为地。苹果乃浊物，自然受浊气吸引，向下坠落。”
这个解释，是当世最主流的观点，引自道家的学说。
乔兮月听完，不置可否，只是示意他坐下。