阴暗潮湿的刑房里，火盆烧得正旺，烧红的烙铁发出滋滋的声响。
曹吉祥被绑在木桩上，嘴里的抹布已经被取了出来。
但他现在连叫唤的力气都没了，整个人如同刚从水里捞出来一样，裤裆处湿了一大片。
“卢……卢爷爷……”曹吉祥声音颤抖，“我……我错了……我真的错了……求求您……把我当个屁放了吧……”
卢忠坐在他对面，手里把玩着一把锋利的小刀，正在修指甲。
“公公这话说的，怎么能是屁呢？”卢忠吹了吹指甲上的屑，“您可是皇上身边的红人，是监军，是咱们锦衣卫的‘贵客’。”
“孩子们……觉得我还能活着走出去吗？……”曹吉祥绝望地闭上眼。
这波他只能打十分，因为他有一点死了。
“公公，别走神。”
卢忠站起身，拿起那个烧得通红的烙铁，放在嘴边吹了吹。
“咱们第一项业务，叫‘热情似火’。您给品鉴品鉴，这火候，够不够旺？”
热浪扑面而来。
曹吉祥吓得屎尿齐流，疯狂摇头：“不够！不对！太旺了！卢爷爷！我可以和解吗？！我有钱！我有好多钱！我都给你！！”
“钱？”卢忠动作一顿，眼神瞬间变得冰冷，“你凭什么比木首辅还多？”
“木公只有十三两银子。”
“你曹公公，怕是不止这个数吧？”
“滋啦——”
“啊！！！！！”
凄厉的惨叫声响彻诏狱。
卢忠面无表情地转动着手里的烙铁，声音平静得可怕。
“这一烫，是替木公还你的。”
“下一刀，是替天下百姓还你的。”
“曹吉祥，你最好祈祷你能多撑一会儿。毕竟，咱们这儿有一百零八道菜，你才尝了一口呢。”
......
北镇抚司的惨叫声持续了整整一夜。
第二天清晨，当第一缕阳光照进奉天殿时，朱祁镇还端坐在龙椅上，满心期待地等着曹吉祥带回木正居贪污的铁证。
他甚至已经想好了怎么写昭告天下的圣旨，怎么把木正居的棺材从坟里刨出来鞭尸。
“报——！”
一名小太监跌跌撞撞地跑进大殿，面色惨白，跪在地上瑟瑟发抖。
“皇上！皇上不好了！”
朱祁镇眉头一皱，心里咯噔一下：“慌什么！曹吉祥呢？是不是抄出东西来了？有多少银子？快说！”
小太监把头磕得砰砰响：“回……回万岁爷，曹公公他……他没了！”
“没了？”朱祁镇一愣，“什么叫没了？跑了？”
“不……是死了！”小太监带着哭腔，“锦衣卫指挥使卢忠来报。”
“说昨夜带曹公公熟悉锦衣卫业务，曹公公因……因左脚先迈进诏狱大门，不慎踩到衣袍摔倒，后脑勺正好磕在一方镇纸上，不幸……不幸因公殉职了！”
“噗——”
站在下面的兵部尚书邝埜差点没忍住笑出声，赶紧用袖子捂住嘴，咳嗽了两声。
左脚先迈进大门？磕死在镇纸上？
这理由找得，简直是把皇帝的智商按在地上摩擦！
朱祁镇气得从龙椅上跳了起来，脸涨成了猪肝色：“放屁！简直是放屁！哪有这种死法？！”
“卢忠呢？让他滚进来！朕要砍了他！朕要灭他九族！”
殿外，卢忠没来。
户部尚书却金濂率先出列。
“陛下，臣以为卢指挥使并未说谎。”