寿安宫的秋天，似乎比别处来得更早一些。
这里原本是皇宫里最尊贵的地界，往日里那门槛都要被来请安的命妇们踏破了。哪怕是院子里的一只猫，走出去都得被人高看一眼，赏几条小鱼干。
可如今，这地方静得有些渗人。
大门紧闭，朱红色的宫门上虽然没贴封条，但门口那两排面无表情、腰挂绣春刀的禁军，比那最厉害的门神还要管用。别说大活人了，就是一只想飞进去偷点心渣的麻雀，估计都得被那杀气给吓得半身不遂，掉下来摔个半死。
这就是静太妃的手笔。
什么叫“静养”？
那就是你想吃燕窝，御膳房下一刻就能给你端来血燕，炖得软烂入味，甚至还有太监跪在地上伺候你漱口；你想穿绫罗绸缎，尚衣局立马捧来今年江南刚进贡的云锦，花样任你挑。
但是，你想传个信？你想见个人？哪怕你想知道今儿个天气如何，外面是不是下雨了？
抱歉，没门。
这宫里的一砖一瓦，甚至连负责倒夜壶的粗使婆子，那都是静太妃亲自筛过三遍的“哑巴”。他们只干活，不说话，无论太后在屋里是摔瓷器发疯，还是哭天抢地骂娘，他们都充耳不闻，就像一群没得感情的木头桩子。
这就叫软刀子割肉，不见血，却能把人逼疯。
这种令人窒息的控制力，帮前朝那个正准备大展拳脚（或者大睡特睡）的皇帝，扫清了最后一点后顾之忧。
……
太和殿，早朝。
今儿个的早朝气氛有点古怪。虽然没有那天逼宫时的剑拔弩张，但空气里弥漫着一种“秋后算账”的肃杀味儿。
林休坐在那个硬邦邦的龙椅上，身子微微歪着。他今儿个精神头还行，大概是因为昨晚没去济世堂“加班”，老老实实补了个觉。
他手里漫不经心地把玩着一块温润的玉佩，眼神慵懒地扫过底下那群把头埋得低低的文武百官。
“那个谁……”
林休开了口，声音不大，但在死寂的大殿里却格外清晰，“咱们那位国舅爷，前两日在朕登基大典上跳得挺欢实。这两天怎么没动静了？还在牢里住着呢？”
这一问，底下的不少大臣都打了个寒颤。
该来的，终究是来了。
墙倒众人推，这是官场永恒不变的真理。李威得势的时候，那真是门庭若市，稍微咳嗽一声都有人捧着痰盂去接；现在他倒了，那帮曾经巴结他的人，恨不得上来踩两脚，好证明自己跟那个乱臣贼子划清界限。
刑部尚书皇甫仁立刻出列。
刑部尚书皇甫仁是个聪明人。他之前被李威压着，当了好多年的老二，心里那口恶气憋得那叫一个久。现在有了机会，他自然是下手最狠的那个。
皇甫仁手里捧着一本足有三寸厚的奏折，那上面全是这两天突击审讯出来的结果，以及从李府搜出来的罪证。
“启奏陛下！”
皇甫仁的声音洪亮，甚至带着点激昂的颤音，“罪臣李威，大逆不道！经刑部、大理寺连夜突审，已查实其罪状三十六条！除了当殿行刺君王这一条滔天大罪外，他还涉嫌卖官鬻爵、圈占民田、私吞军饷、纵奴行凶……”
皇甫仁一口气念了一盏茶的时间，听得人都快缺氧了。
总结起来就一句话：这人坏得流脓，死一万次都不嫌多。
念完罪状，皇甫仁深吸一口气，跪伏在地，额头重重磕在金砖上：
“李威之罪，罄竹难书！依大圣朝律例，当斩立决，夷三族！请陛下圣裁！”
“斩立决，夷三族……”
林休重复了一遍这几个字，语气里听不出什么情绪，像是在品评一道菜的咸淡。
底下的群臣屏住了呼吸。
谁都知道，这是新皇立威的关键时刻。杀，是立威；不杀，也是一种姿态。
林休的手指轻轻敲击着龙椅的扶手，“笃、笃、笃”，每一声都敲在众人的心尖上。
过了好一会儿，他才轻笑了一声。
“杀了他，太便宜他了。”
林休摇了摇头，那双好看的桃花眼里，闪过一丝冷意，“而且太后还在寿安宫‘静养’呢，朕若是杀了她亲哥哥，还要夷她三族，显得朕多不讲亲情似的。朕可是个孝顺的人。”
皇甫仁愣了一下，没太听懂：“那陛下的意思是……”
“宁古塔。”
林休嘴里轻飘飘地吐出三个字。
轰——
这三个字一出，比刚才说要“斩立决”还要让人头皮发麻。
在大圣朝，宁古塔那是个什么地方？
那是苦寒之地，极北的冰原。一年里有八个月都在下雪，剩下的四个月是在化雪。那里没有春天和秋天，只有能把人耳朵冻掉的冬天。
更可怕的不是冷，是那里的人。
那里住着的都是披甲人，是朝廷流放过去的重刑犯和蛮族战俘的后代。把一个养尊处优、细皮嫩肉的国舅爷扔到那群野兽中间……
“死罪可免，活罪难逃。”
林休换了个姿势，语气轻松得就像是在安排一次公费旅游，“传旨，李威革去一切官职爵位，抄没全部家产充公。全家发配宁古塔，给披甲人为奴，永世……不得入关。”
“朕看他火气挺大的，登基大典都敢动刀子。宁古塔挺凉快，正适合让他去去火，冷静冷静。”
皇甫仁打了个寒颤，心里对这位看起来人畜无害的陛下，升起了一股深深的敬畏。
杀人不过头点地。
这比杀了他还难受啊！
曾经高高在上的国舅爷，要去给最底层的披甲人当奴才，受尽折磨和羞辱，在绝望中慢慢熬干最后一滴血。
这才是真正的“帝王心术”。
“陛下……圣明！”皇甫仁高呼一声，声音里透着真切的臣服。
“还有。”
林休似乎想起了什么，补充道，“既然是给披甲人为奴，那就告诉那边的人，别把他当什么国舅爷供着。该干活干活，该挨鞭子挨鞭子。要是朕听说他在那边还能作威作福……”
林休顿了一下，嘴角勾起一抹笑意：
“那朕就把负责看管的官员，也送进去陪他。”
“臣遵旨！”
……
早朝散了。
李威的结局，像一阵寒风，瞬间吹遍了整个京城。那些曾经跟李家沾亲带故、或者屁股不干净的权贵们，一个个回家就把大门给锁死了，甚至有人连夜把自家那些平日里嚣张跋扈的儿子给打断了腿，生怕这时候惹出点乱子，被送去宁古塔“冷静”。
京城的风气，那是一夜之间好得不得了。
路不拾遗不敢说，但至少街上的恶霸流氓是绝迹了。
但朝堂上的风波，才刚刚开始。
文渊阁，内阁办公地。
这里的气氛，此刻充满了快活又紧张的空气。
“不行！绝对不行！”
一声怒吼打破了文渊阁往日的宁静。
发火的是次辅李东璧。这老头平日里最讲究养气功夫，泰山崩于前而色不变，但今天，他气得胡子都在抖，手里抓着一本账册，恨不得把它给吃了。
“竭泽而渔！这是竭泽而渔啊！”
李东璧指着坐在对面的户部尚书钱多多，唾沫星子横飞，“京城搞搞‘严打’也就罢了，那毕竟是天子脚下，权贵云集，那些纨绔子弟确实该罚。可你现在居然提议要‘全国推广’？你疯了吗？！”
“钱尚书，你这是要把大圣朝的官绅富户都逼反吗？！”
面对次辅的怒火，钱多多却是一脸的淡定，甚至还有点委屈。
他怀里抱着个大算盘，面前的桌子上堆满了这几天京城“严打”的入账单据。那上面的数字，长得让人眼晕。
“李阁老，您消消气，喝口茶。”
钱多多笑眯眯地推过去一杯茶，那一脸的褶子都透着一股子暴发户的喜气，“您先看看这个数。就这三天！三天啊！光是京城这一地，户部就入账了整整三百万两白银！”
钱多多激动得拍着大腿，“三百万两啊！这是什么概念？咱们大圣朝一年的商税才多少？这钱来得太容易了，简直就是在地上捡钱啊！”
“我想着，既然京城能搞，那江南能不能搞？苏杭能不能搞？那些地方的富商豪绅，哪个不是压榨百姓，欺男霸女？咱们要是把这套‘严打’推向全国，那国库的窟窿不就填平了吗？陛下的医科大学不就有钱了吗？边关将士的军饷不就有发了吗？”
钱多多的逻辑很简单：搞钱，搞钱，还是他娘的搞钱。
他穷怕了。
这好不容易发现了一条金光大道，他恨不得立马让全天下的捕快都拿着罚单冲上街。
“荒唐！”
李东璧气得把茶杯都给摔了，“治大国如烹小鲜，哪有像你这样下猛药的？你这是把朝廷当土匪窝了吗？若是各地官吏借着‘严打’的名义，肆意敛财，鱼肉百姓，搞得民不聊生，到时候激起民变，这责任你担得起吗？”
坐在首位的首辅张正源，一直没说话。
他眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面。作为务实派的领袖，他其实是有点心动的。国库确实太缺钱了，而那些豪绅确实太富了，而且违法的豪绅也真的多如牛毛。
但是，李东璧说的问题也是致命的。
这把刀一旦递出去，到了地方上，谁能保证它只砍坏人，不砍老百姓？
“钱尚书，此事……确实还得从长计议。”
张正源叹了口气，“地方上的情况复杂，天高皇帝远。若是没了监管，这‘严打’就会变成‘严苛’，变成‘横征暴敛’。到时候，朝廷的声誉就全毁了。”