温热的液体，在黑暗里喷溅出来，带着浓重的、甜腥的铁锈气。
黑衣人显然也没料到目标竟会突然自戕，动作微微一滞。
就是这一滞的工夫！
屋外，风雪呼啸中，陡然传来一声尖利短促的竹哨声！紧接着，是纷乱而沉重的脚步声，快速逼近！火光，透过破败的窗纸和洞开的门窗，骤然亮起，将屋内狼藉血腥的一幕照得清晰无比！
“有刺客！护驾！！”粗嘎的呼喝声在院中炸响。
屋内的两名黑衣人脸色大变，对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。他们毫不犹豫，受伤那人被同伴一把拽起，两人身形疾退，如同来时一般迅捷，撞开后窗（已被谢阿蛮撞坏），几个起落，便消失在茫茫风雪和骤然亮起的火把光芒之外。
杂沓的脚步声冲到了门口。火光涌入，照亮了屋内。
地上，是碎裂的木板、喷溅的鲜血、瘫倒的受伤黑衣人（他挣扎着想逃，却被紧随而入的侍卫一脚踹翻踩住），以及……床铺上，脖颈间一道深可见骨的狰狞伤口、鲜血汩汩涌出、眼神已经开始涣散的王选侍，还有……死死抱着王选侍一只手臂、将脸埋在她身侧、吓得浑身僵直、连尖叫都发不出来的、脏兮兮的小小身影——谢阿蛮。
冲进来的，是十余名手持刀枪、火把的内廷侍卫，以及……被侍卫簇拥在中间的，赫然是白日里来过的、那位太后身边的老嬷嬷！她脸色铁青，眼神锐利如刀，扫过屋内的惨状，最后落在王选侍身上，眉头紧紧皱起。
“快！看看还有没有救！”老嬷嬷厉声下令。
一名随行的太医模样的人急忙上前，探了探王选侍的鼻息和颈脉，又看了看伤口，摇了摇头，低声道：“嬷嬷，伤及要害，血流不止，恐怕……回天乏术了。”
老嬷嬷的脸色更加难看。她几步走到床前，看着气息奄奄、瞳孔已经开始放大的王选侍，沉声问：“王选侍！是谁要杀你？你可有话要禀报太后娘娘？！”
王选侍的嘴唇翕动着，鲜血不断从嘴角涌出，她努力睁大眼睛，看向老嬷嬷，又极其艰难地、极其缓慢地，转动眼珠，看向身边依旧死死抱着她手臂、抖个不停、满脸血污（不知是她自己的还是王选侍的）的谢阿蛮。
她的目光，在谢阿蛮脸上停留了一瞬。那眼神极其复杂，有未散的恐惧，有解脱的释然，有深深的疑惑，还有一丝……极淡极淡的、难以言喻的波动。然后，她的目光重新聚焦在老嬷嬷脸上，用尽最后一点力气，极其轻微地、幅度极小地，摇了摇头，嘴唇无声地动了动，似乎想说什么，却终究没有发出任何音节。随即，头一歪，眼中最后一点光芒彻底熄灭。
她死了。带着满腹的秘密，和脖颈上那道致命的伤口。
老嬷嬷死死盯着王选侍的尸体，胸膛起伏，显然怒极。煮熟的鸭子，就在眼皮底下飞了，还被人灭了口！她猛地转头，看向被侍卫制住、瘫在地上的那名受伤黑衣人，眼神冰寒：“带走！严加审讯！务必撬开他的嘴！”
“是！”侍卫应声，将那黑衣人拖了出去。
老嬷嬷这才将目光，投向床边那个似乎吓傻了的“痴儿”。谢阿蛮依旧保持着那个姿势，抱着王选侍渐渐冰冷的手臂，脸埋着，身体抖得如同风中残烛，喉咙里发出压抑的、小动物般的呜咽。
“这孩子……”老嬷嬷走近两步，眉头微蹙，“是她报的信？”
一名侍卫上前，低声道：“回嬷嬷，属下等在外围布控，听到这屋里有异常动静和尖叫，又见后窗撞开，有人影逃窜，这才冲进来。具体情形……未曾看清。”
老嬷嬷打量着谢阿蛮。这孩子浑身脏污，赤足红肿溃烂，此刻沾满鲜血，更显狼狈可怜。她痴傻之名早有耳闻，方才那番混乱，她一个傻子，能做什么？或许只是巧合闯入，或者被刺客惊动，误打误撞？看她吓成这样，倒也不似作伪。
“可看清刺客容貌？有几人？”老嬷嬷问。
侍卫摇头：“黑衣蒙面，身手利落，逃了两个，擒住一个伤者。这屋里……只有王选侍和这痴儿。”
老嬷嬷沉吟片刻。王选侍已死，线索似乎断了。但这痴儿……是唯一的目击者，虽然是个傻子。还有那被擒的黑衣人。
她看了一眼王选侍脖颈上那道深刻的划痕，又看了看她垂落床边、指甲缝里似乎有些暗色污渍的手，目光最后落在地上那枚沾血的、粗糙的铜簪上。王选侍是自戕，还是被逼自戕？那痴儿……
“把这孩子也带走。”老嬷嬷最终下令，“小心些，别吓着她。找个稳妥地方看起来，再找个太医给她瞧瞧伤。”她顿了顿，补充道，“今日静思院之事，严密封锁消息。王选侍……暴病身亡，按例处置。这屋子，封了。”
“遵命！”
两名侍卫上前，小心地（尽量不吓到“痴儿”）去拉谢阿蛮。谢阿蛮却像是受惊过度，死死抱着王选侍的手臂不放，嘴里发出更尖锐的呜咽，眼神惊恐涣散。
老嬷嬷见状，摆了摆手：“罢了，让她先抱着吧。连人带……一并抬走。小心别碰着伤口。”
侍卫领命，找来一块门板，将王选侍的尸身连同依旧粘在她手臂上的谢阿蛮，一起小心地抬了上去，盖上一块毡布，迅速抬出了这间充满血腥气的屋子。
院子里，火把通明，照得积雪一片刺目的红。赵宫女那间小屋门缝紧闭，死寂无声，不知是吓晕了还是根本不敢出来。
老嬷嬷站在院中，环视这破败阴森的静思院，眼神幽深。风雪卷着血腥气，扑打在她刻板的脸上。王选侍这条线，以这样一种惨烈的方式断了。但太后要查的事，绝不会就此罢休。这静思院的水，比她想象的，还要深，还要浑。
那个痴儿……或许，会是下一个突破口？还是仅仅只是一个无用的、被卷入漩涡的可怜虫？
她转身，最后看了一眼被抬出院门的门板，那下面，是一个死人，和一个活着的“傻子”。
“回慈宁宫。”老嬷嬷的声音在风雪中，清晰而冰冷。
一行人迅速消失在风雪弥漫的夜色中，只留下满地凌乱的脚印、破碎的门窗，以及空气中久久不散的血腥与杀机。
静思院，再次被遗弃在黑暗与死寂里。但这一次，有些东西，已经被彻底改变，再难回到从前。
而谢阿蛮，紧紧闭着眼，脸贴着王选侍冰冷僵硬的衣袖，在毡布之下，无人看见的角落，那沾满血污的小脸上，惊恐褪去，只余一片深潭般的沉静与冰冷。
第一步险棋，走完了。虽然代价惨重，王选侍死了，但她也成功将自己送到了太后势力的眼前，并且是以一个“无辜卷入、惊吓过度”的痴儿形象。
接下来，才是真正的考验。慈宁宫，太后，会如何对待她这个“意外”的收获？
还有那逃走的黑衣人，被擒的伤者，以及背后真正的主使……苏浅雪，你现在，是不是也坐立难安了呢？
风雪呼啸，掩盖了所有的痕迹与低语。但棋盘上的棋子，已经有一枚，悄然越过了楚河汉界，落在了对方最意想不到的位置。